— Да, привыкнуть никак не можем… — согласился со мной Никита, посмотрев на свои часы.
— Значит, к марсианскому режиму вы ещё не приспособились, — сказал Миша и перевернулся на другой бок.
— Так что мы вчера решили на сегодня? Во сколько будет семинар по Венере?
— В четыре, — ответил я.
— А сейчас семь. Целый день ещё впереди! Давайте-ка я позвоню другу своему Арарату, у него отличная машина на Марсе есть… Кстати, те записи, которые мы просматривали перед вылётом, были сделаны именно им!
— А как, ты сказал, друга твоего зовут?
— Арарат.
— Микоян?
— Он!
— Дед у него известный марсианский академик?
— Да, точно! На Земле Арарат бывает реже, чем на Марсе, поскольку его родной дом здесь. Он даже среднюю школу закончил здесь, на Марсе, и в земном институте учится теперь заочно. Зато хорошо знает здешние окрестности!
— Звони!
Никита включил телефон:
— Алё!
Пока телефон молчал, Никита соединил его с динамиком, чтобы мы услышали всю беседу.
— Здравствуй, Никита, как твои дела? — раздался голос в трубке «на том конце провода».
— Я в Келдыше, со своими товарищами. Поедешь с нами, Арарат?
— На чём?
— На своей, если сможешь.
— Да-а… вообще-то у меня были планы на сегодня… Впрочем, пустяки! Я готов с вами встретиться!
— Тогда приезжай сейчас!
— На машине хотите, чтобы подъехал к вам? Город, наверное, посмотреть хотите?
— Нет, зачем город? Город мы видели уже!
— А когда вы успели, если не секрет?
— По дороге из аэропорта!
— Ну, нет, не смешите меня! Если по дороге из аэропорта, то, значит, вы не видели нашего славного города!
— Хорошо, хорошо, Арарат, тебе виднее! Вот только знаешь… хотелось бы на природу куда-нибудь махнуть…
— А-а, — рассмеялся он. — С этим у нас проблемы! На Марсе леса не растут.
— Знаю. В пустыню хочется, — уточнил Никита.
— В пустыню неплохо было бы съездить сегодня, но, к сожалению, не могу я сейчас в пустыню податься…
— А что такое? Случилось что-то?
— Да, случилось. Выезд на природу мне запретили. Была одна, понимаешь, история…
— Права на машину забрали?
— Нет, с правами, слава Богу, всё в порядке! Говорю же: выезд запретили. Буквально: забанили! Я сейчас за город выехать не могу, пока мне пропуск не разблокируют.
— Печально…
Никита помолчал, подумал, что бы ещё предложить своему закадычному другу, затем осторожно стал выяснять, в чём причина такого неприятного казуса… И вдруг он сделал Арарату предложение, от которого тот не смог отказаться:
— А, может, рискнём? Обойдём все посты незаметно и нырнём в пустыню!
