— Благодарю вас за совет, однако если до вашего появления я сомневался, стоит ли вообще заходить сюда, знаете ли, не люблю животных в клетках, то сейчас точно предпочту оставить его на память, — я поспешно засунул тут же успокоившийся билет в карман. Он сразу отпустил мой палец и, как мне показалось, даже удовлетворенно крякнул из своего убежища.
— Важно только то, что помнится и без напоминаний, — акула посмотрела на меня многозначительно, как бы сомневаясь, а стоит ли вообще продолжать разговор, и добавила:
— Только оно и существует.
Втроем мы проследовали на территорию зоопарка и калитка тут же захлопнулась за нами, словно отсекая возможные пути к отступлению. Спустя какое-то мгновение сама калитка вместе с прикрепленными к ней воротами и забором, растворились в воздухе, и я с ужасом, смешанным с изрядной долей любопытства, обнаружил что вокруг нас остался только один зоопарк. Исчезло все что им не было — дорога, на которой стояли такси, в любой момент готовые отвезти меня домой, здание касс, где я покупал входной билет, и даже массивные скульптуры животных при входе, около которых я так любил фотографироваться маленьким. Все это растаяло, растворилось в окружающем нас Пространстве. Вокруг нас осталось лишь несколько тропинок, ярко освещенных солнцем, звенящий воздух и мое исполинское любопытство, разбавленное каким-то детским восхищением. Детским — потому что только в детстве чувство восхищения может быть вызвано исключительно волшебством.
— До обеда еще достаточно времени чтобы посмотреть экспозицию, — акула изо всех сил пыталась быть вежливой и обходительной.
— А что у вас на обед? — поинтересовался я, будто невзначай.
— Вы, — просто и без обиняков ответила она, и глаза ее при этом подернулись красным лаком, — но до обеда вы все же могли бы посмотреть других животных. Если, конечно, это именно то, зачем вы здесь. И кстати, в нашем зоопарке ни одно животное не находится в клетке, — на всякий случай добавила акула.
— Может лучше сходить в ресторан? Или в любое другое заведение общественного питания? Поймите меня правильно, я не то чтобы против присутствовать на вашем обеде в качестве одной из закусок, даже сочту это за честь, но, — на этих словах я распахнул куртку и продемонстрировал акуле свое, достаточно щуплое тело, — боюсь, разочарую ваши вкусовые рецепторы, да и в пересчете на живой вес меня не так уж и много.
— Что вы, что вы! Никаких закусок! Только основные блюда! — акула всплеснула плавниками, — И никакого живого веса! На обед будет подан лишь давно мертвый вес, я бы даже сказала — мертвый груз! Вам будет комфортно. Еще благодарить будете! — она смотрела на меня в ожидании решения.
