— Ну, чего там? Что случилось-то? — спросила она Таню.
— Ты с Вовкой давно виделась? — начала Татьяна.
— Ой, блин, — нахмурилась Катерина, — он-то сейчас при чем?
— Ну, мне Василий сказал, что ты его типа бросила, а он с горя бухать начал.
— Я его бросила? — взвилась Катерина. — Как я могла его бросить, если у нас ничего не было?
— Что, прям совсем-совсем ничего? — лукаво щурясь и расплываясь в улыбке, переспросила Татьяна.
— Совсем-совсем, — с серьезным лицом ответила Катерина.
— Ладно, — протянула Таня, — но я тебе дословно говорю, что мне Васька сказал. Тебя все стервой называют…
— Кто все? — уточнила Катерина.
— Ну все — это все его друзья, их родители, мол, довела ты бедолагу до алкашки.
Катерина скривилась, как от зубной боли. Алкоголизм ей отвратителен. Она считала его пороком, а не болезнью. Ее родители, как рассказывала мама, расстались именно из-за того, что отец начал пить. И превратился в алкаша довольно быстро, где-то за год. Когда родители разошлись, отец не помогал им ни вещами, ни алиментами, никак. Сестры отца не знали совсем, кроме того, что он козел, а через это козлы и все остальные мужчины. И представляли отца чем-то вроде монстра, истязающего молодую жену и маленьких детей.
Но Владимир, нормальный парень, превращается в алкаша из-за нее?! Что-то близкое к чувству вины опять неприятно зашевелилось у нее в груди.
— Кошмар! — сказала она вслух. — А мне-то что делать? Бежать с ним расписываться, что ли? — защищалась Катерина.
— Ну чего ты сразу начинаешь? — пыталась понизить градус беседы Татьяна. У нас же компания, я с Васей, ты с Владимиром, никто ж тебя не заставляет за него замуж выходить, вы как-то общались, и ничего? Почему, дружеские-то отношения нельзя поддерживать?
Голос подала тихонько сидевшая младшая сестра:
— А он к тебе приставал, что ль?
— Нет! — прикрикнула раздраженная Катерина. — С чего ты взяла?
— Да ни с чего, а зачем ты тогда от него прячешься?
— Ну уж ни твоего ума дело! — ответила она Хвостику, но про себя уже сдалась. В голове всплыла история с пощечиной, и действительно чего она?
— Ладно, чай остыл, пейте, — добавила Катя примирительно.
Татьяна зачерпнула ложкой варенье прямо из банки и густо намазала им хлеб, девчонки последовали ее примеру.
— Класс, — смакуя ягоды сказала Хвостик, — обожаю земляничное, спасибо бабушке.
— Давай, зайдем к нему? — негромко спросила Татьяна и исподлобья глянула на жующую Катерину.
— Ну, а что я ему скажу? — спросила Катя. — Да и как-то, ну не знаю… что я с ним с пьяным делать-то буду?
