Разделение на праворуких и леворуких не сразу заметно при появлении младенца на свет. У 25% новорожденных отмечена леворукость. До семи месяцев ребенок почти одинаково владеет обеими руками, и лишь примерно к семи годам отчетливо выявляется праворукость или леворукость.
Асимметрия рук у одного и того же человека прослеживается в различиях мышечной силы кисти. Исследования на динамометре показывают некоторое преобладание у правшей кистевой силы правой руки (около 39 кг) в сравнении с левой рукой (36 кг), что объяснимо большей нагрузкой и преимущественным использованием правой руки.
На функциональную асимметрию рук оказывает влияние профессиональная деятельность. Длительное использование правой руки для выполнения специализированной функции (писание, рисование, черчение) ограничивает ее применение в других операциях, что отмечено в 82% наблюдаемых случаев. У занятых разнообразным физическим трудом людей, специализация руки снижается до 69%. Обобщенно говоря, чем чаще используется рука для выполнения одной или всего нескольких сходных операций, тем меньше потенциал ее квалифицированного применения в других областях трудовой деятельности.
Приведенные данные свидетельствуют о том, что неравномерное использование обеих рук усиливает различия между ними, а попеременное, напротив, сглаживает ее. Поэтому упражнение правой руки у левшей, если и не устраняет врожденной асимметрии, может приблизить к праворукости, что иногда успешно используется в педагогической практике. При этом, если ребенок является левшой в слабой степени, вполне допустимо привить ему праворукость, при заметной леворукости делать это не рекомендуется.
Установлено, что у праворуких людей левое полушарие головного мозга функционирует активнее правого не только в управлении движением рук, но и в высшей нервно-психической деятельности. Весьма заметно это различие в членораздельной речи и способности к чтению. «Центр» речи у праворуких людей располагается в нижней лобной области левого полушария, у леворуких правого полушария. Нарушения в этой функциональной зоне приводят к потере речи (моторной афазии).
Вывод о локализации в левом полушарии у правшей функциональной структуры мозга, ответственной за речевую деятельность, был подтвержден исследованиями длины височной плоскости (части зоны Вернике). На 337 экземплярах мозга в 70% из них длина височной плоскости у правшей оказалась большей в левом полушарии, что в какой-то мере приближается к общему процентному соотношению праворуких и леворуких. Новейшие исследования с помощью методов ангиографии (снимков сосудов мозга) и компьютерной аксиальной томографии (снимков послойных нейронных структур) действительно подтвердили, что мозг праворуких имеет в целом большую анатомическую и гистологическую асимметрию, чем у леворуких.
