Асимметричность обнаруживается в различной длине правой и левой конечностей и их частей. В 75% обследованных было установлено, что левая рука несколько длиннее правой, в 18% случаев они равны и только в 7% правая рука длиннее левой. У большинства людей показатели этого соотношения в среднем близки к процентному распределению на «правшей» (89% от общей численности) и «левшей» (11%), что наводит на мысль о связи длины передних конечностей с преимущественным использованием правой или левой руки. Однако такое предположение не подкреплено какими-либо убедительными данными.
В большинстве случаев люди не одинаково пользуются обоими глазами, к примеру, правши для точного прицеливания при стрельбе зажмуривают левый глаз. Давно замечено также, что человек, заблудившись в темноте или тумане, нередко возвращается по кругу к исходному пункту, что можно объяснить более широким шагом одной из нижних конечностей. Такое предположение подтверждается экспериментом, когда человек с завязанными глазами, стараясь идти по прямой линии, всегда описывает некоторую кривую своего маршрута.
Всего нагляднее выражена функциональная асимметрия в преимущественном использовании левой или правой руки, что отразилось в простонародных выражениях «левши» и «правши».
Леворукость является почти исключительной особенностью человека, и, несомненно, привлекала внимание еще в неизвестно какие далекие времена. Трудно представить, чтобы животные при напоминающих действия человека операциях (рытье нор, добыча пищи, применение для защиты палок, камней) использовали преимущественно правую или левую конечность. Имеются все же удивительные исключения из такого вывода.
При раскапывании грунта в поисках моллюсков моржи действуют почти исключительно правой ластой. В подобных операциях наблюдались и различия по половому признаку. В экспериментах над кошками по вылавливанию рыбок в аквариуме, коты с успехом использовали обе лапы, в то время как их напарницы предпочитали действовать правой.
Такое предпочтение проявляется у высших обезьян, но убедительных данных на сей счет в наблюдениях за их поведением в литературе не обнаруживается. Все же утверждается, что в отношении асимметрии других частей тела антропоморфные обезьяны до известной степени сближаются с человеком. При этом асимметрия человеческого тела далеко превосходит обезьянью только по размерам плечевой и лучевой костей руки и ключицы, асимметрия же нижних конечностей обезьян даже несколько больше, чем у человека.
