В специальной литературе имеется мало сведений о формировании жировой ткани в процессе эмбрионального развития в отличие от подробного описания морфогенеза других систем организма (костно-мышечной, пищеварительной, нервной). Как отмечалось, жировые включения начинают откладываться в подкожной клетчатке на шестом месяце внутриутробной жизни, при размножении жировых клеток разглаживаются морщины и складки плода. К концу первого года после рождения накопление жировой ткани заканчивается и начинается ее редукция.
С физиологической точки зрения эта динамика анатомических изменений также недостаточно известна. Предполагается, что накопление жира связано с недостатком гормона роста (соматотропина). Возможно, поэтому интенсивное образование жирового компонента происходит на последнем месяце беременности, когда формирование плода почти заканчивается, а заметная редукция жира наблюдается после одного года жизни, когда начинается интенсивный рост и развитие ребенка с повышенным использованием гормона роста.
Уникальный в морфологической эволюции человека и скорее всего отсутствовавший у обезьяноподобных его предков феномен жирового компонента у человеческих младенцев вызывает много вопросов: какие причины обусловили его формирование, были ли они сугубо специфическими или укладывались в общие факторы эволюционного процесса, почему эта антропологическая особенность устойчиво продолжает сохраняться в поколениях, вопреки закону редукции частей тела, утративших свое полезное значение и даже ставших нецелесообразными? Ответы на них, как нетрудно убедиться из вышесказанного, следует искать с эволюционной точки зрения в соответствии с известным высказыванием о том, что «в биологии нет ничего более значимого, чем принцип эволюции» (Ф. Добжанский) — эволюции, осуществляемой на основе естественного отбора.
В историческом происхождении и устойчивом сохранении жирового компонента у младенцев участвуют две формы естественного отбора —движущийи стабилизирующий. Движущий отбор осуществлялся по классической схеме накопления мутаций, происходившего в двух взаимосвязанных направлениях: увеличения массы жировой ткани и снижения концентрации соматотропина и прекратил свое действие по достижению годовалого возраста ребенка. Стабилизирующий отбор сохраняет результаты такого созидательного процесса в течение этого же возрастного периода.
Действие обеих форм отбора в создании жирового компонента у младенцев имело свою специфику, связанную с особенностями эволюционной и культурной истории Homo sapiens.
