Вопрос о причинах редукции волосяного покрова, включая и мозаичное распределение его на теле человека, всегда занимал антропологов и был предметом интереса у наблюдательных людей. Когда человек обратил внимание на свое почти лишенное волос тело, не мог не задуматься над тем, почему по этому признаку он так исключительно выделяется среди животных. До сих пор самый изощренный ум не нашел данному факту сколько-нибудь приемлемого истолкования. По объяснению этого уникального для человека феномена высказано несколько гипотез, однако ни одна не дает ответа на все стороны весьма загадочного явления. Каждая из них строится на простом наблюдении, сравнении с животными или изрядной доле фантазирования, а потому в разной мере приближается к научной истине.
По одной из гипотез, шерстный покров у обезьян, за который цепляются детеныши при совместном с матерью передвижении, утрачивал это свое назначение у предков человека в процессе того, как они приобретали прямохождение, при котором гораздо удобнее было передвигаться, взяв ребенка на руки или за его руку.
Не исключается и действие полового отбора, когда женщины предпочитали менее обволошенных партнеров. От таких браков рождалось потомство с еще менее выраженной волосатостью, что в итоге привело к почти полной редукции этого нежелательного наследия от животных.
Предлагались и другие объяснения, связанные с культурным прогрессом, в том числе весьма экзотические. Так, предполагается, что использование теплой одежды, изготовленной из грубых растительных материалов и шкур животных, вызывало ощущения неудобства при ее ношении на сплошь обволошенном теле. Высказывалось даже мнение, что шерстный покров является благоприятной средой для паразитических насекомых, в том числе у предков человека он был прибежищем для вшей и клещей и потому оказался излишним с гигиенической точки зрения.
Наиболее распространенным предположением является указание на теплорегуляцию обменных процессов, при которых волосяной покров у животных играет роль экрана, защищающего организм от потери тепла в окружающую среду. Чем холоднее климат, тем он более густой по числу волосяных луковиц и длине шерсти. Если считать, что первичным очагом происхождения гомо сапиенса были жаркие области Центральной Африки, наш предок расстался с волосяной «шубой» для того, чтобы не обливаться излишним потом.
Рудимент млечных желез у мужского пола. «Млечные железы» у мужчин имеют внешние признаки этого органа женщин, отличаются некоторыми деталями и менее выраженными размерами. Но главное отличие заключается в их полной атрофии в отношении продуцирования молока. Если бы этой функцией был наделен мужской пол, насколько облегчилась бы задача вскармливания потомства обоими родителями.
