— Благодарю! — радостным голоском пропищал Мартын Мартыныч.
Все собрались. Жорик наклонился, аккуратно посадил нового друга на плечо и отправился в путь.
По дороге Мартын Мартыныч рассказывал правила дворцового этикета.
— Когда придем на место, — учил мышонок, — сначала необходимо поприветствовать придворных эльфов и подождать ответного поклона. Затем медленно подойти к возвышению, на котором сидят принц и принцесса, и поклониться им трижды, назвав свои имена. Не забудьте спустить меня на землю. Я пойду в оркестр давать распоряжения, а вы встанете в ряду гостей. Там смотрите, что делают гости, и повторяйте за ними. Понятно?
— Да, понятно! — весело отвечала компания.
Беседуя, они подошли к поляне. Всю поляну сплошным ковром покрывали прекрасные цветы, легкий ветерок освежал воздух и нес чудесные ароматы. Перед вновь прибывшими появилась узкая голубая ковровая дорожка. Пчелки откланялись и улетели.
Мартын Мартыныч, шепнул Жорику прямо в ухо:
— Идите точно по волшебной ковровой дорожке и придете куда нужно. А мне пора, увидимся позже.
Мышонка опустили на землю, и он исчез в траве.
— Я побегу первым, — объявил Атос и обежав Жору аккуратно шагнул на дорожку. За ним пошла Василиса, широко расставив руки, чтобы не потерять равновесие и не подавить цветы, и замыкал процессию Жорик.
Они медленно пошли друг за другом. Пройдя несколько шагов пес застыл на секунду, а потом попятился и сел на задние лапы. Дети остановились вслед за ним. Посидев немного Атос встал, но с места не сдвинулся, он неуверенно переминался с лапы на лапу.
— Что случилось, Атос? — не поняла Василиса. Атос не ответил. Он снова двинулся вперпед, уши и хвост у пса встали торчком — верный признак, что пес либо удивился, либо испугался.
— Что там? — в свою очередь полюбопытствовал Жорик.
— Не знаю, я ничего не вижу, — ответила сестра и опустила руки.
Только Василиса собралась двинуться дальше, как пес снова попятился, и она чуть не споткнулась о него.
— Да, что происходит, Атос! Я так упаду с дорожки, предупреждал бы хоть, — пожурила она пса.
— Вот это да! — произнес пес восхищенно. — Сейчас сами увидите, — обернув голову к хозяевам, добавил он, и шагнул в перед. Василиса непонимающе пожала плечами и пошла за собакой. В следующую секунду ей показалось, что она прошла сквозь обжигающе ледяную воду, сердце поскакало куда-то, перед глазами все поплыло, яркие краски и музыка хлынули на нее волной. Девочка от неожиданности, чуть не упала и прикрыла глаза рукой.
