– А вы думали, нас за дурачков держать будете? Давайте колитесь, или я и шага с места не сделаю.
– Ну ладно, буду говорить начистоту, – Прошкин мгновенно потерял весь боевой запал и из авантюриста и пройдохи мигом превратился в затюканного жизнью усталого человека. Взгляд научника поблек, и, казалось, даже руки опустились и превратились в беспомощные плети. – Мы – группа Двенадцать. Находимся на границе и имеем задание от правительства. Какое, уже не важно. Ассигнования были получены, но все попытки исполнить приказ из столицы провалились. Задача была поставлена нетривиальная и по сути невозможная. Даже хорошо оборудованные лаборатории в центре не могли справиться, имея в штате светил современной науки. Куда уж нам, недоучкам.
– Вы провалили опыты?
– Почти. Держимся на волоске от полного краха. Каждый квартал начальник базы требует от нас отчета, изучает его, это с его-то куцыми мозгами, а затем отправляет в центр. Завтра мы высылаем новый отчет. Пока его просмотрит начальник, пока перешлет. Времени у нас не особо и много.
– А потом? – поинтересовался Семен. – Что произойдет, когда компетентный читатель сделает выводы из вашей писанины?
– Группа Одиннадцать была расстреляна после провала, – развел руками научный сотрудник. – После прибыли мы. Кем бы вы ни были и откуда бы вы ни пришли, вам должно быть знакомо это чувство. Неминуемая опасность, страх разоблачения, ужас.
– А почему бы вам просто не сбежать? – удивился Хел. – Ну, скажем, к тем же диким?
– Дикие не чипованные, а мы состоим на госслужбе и получаем паек, – объяснил тот, что с мешками под глазами. – Будь ты диким, коих и осталось-то не больше десятка тысяч, ты можешь уйти в леса. У них своя организация, свой строй, они партизаны по жизни. Это официальная версия, что все дикие не иначе как чокнутые поэты, а на деле туда уходят те, кому невмоготу существующая власть, чтобы хоть пару лет, пока не поймают, пожить, не оглядываясь и не втягивая голову в плечи от воя милицейской сирены.
– А сами вы чипы удалить не можете?
– У нас нет такого оборудования, – развел руками Прошкин. – Чип отслеживает не только местоположение объекта в пространстве, но и снимает его жизненные показатели. Умные машины знают, когда нам снятся сны, когда мы порезали палец или сломали ногу. Любое отклонение от нормы приводит к тревоге и, в нашем случае, к неминуемому аресту.
– А с нами, значит, бежать не боитесь?
– Пока мы вне подозрений и не ограничены в перемещениях. Каждый из научных сотрудников волен покидать расположение полицейского гарнизона на один-два часа по личным нуждам. Чаю там купить в автолавке или искупаться.
