— Надо же, — кричала, прыгая Айова, — такого здесь ещё не было! Никто в «песочнице» не мог подняться выше пятнадцатого уровня, а мы смогли!
Эльфийка и гномка, взявшись за руки, скакали как малые дети, вздымая ногами прелую листву.
— А ну тише! — попытался я угомонить разошедшихся девчонок, — нам предлагается эпик-квест.
— Эпик-квест?! — разгорелись глаза у Таурэйвэн, — Берём, конечно!
— Он на уничтожение речного монстра. Того, кто убил всех этих людей. Понимаешь ли ты это? — я посмотрел в безумные от охватившей эйфории глаза эльфийки, и резко встряхнул её.
— Какого монстра? — пришла в себя девушка.
— Речного. Того самого, который сейчас плывёт к нам, — просипел вдруг Леголаз.
Все оглянулись и посмотрели в сторону озера.
По озеру, в нашем направлении двигали огромные, разбегающиеся круги воды. Так мог дышать под водой только речной бог.
Принять задание. Я судорожно нажал на кнопку Да.
— Быстро, все наверх холма, а ещё лучше, бежим отсюда подальше, — скомандовал я, — мы ещё не готовы к встрече с монстром!
И мы все, буквально обретя второе дыхание, рванули вверх по холму.
Взлетев по скользкой листве на вершину холма, мы остановились, переводя дыхание.
Что это было? Какая неведомая тварь могла создавать такие круги на воде? Гигантский сом? Или может быть щука? А может быть, это вообще было создание неведомое до сих пор людям?
Эти мысли вились в моей голове, пока мы смотрели на расходящиеся по поверхности озера круги, быстро приближающиеся к берегу.
— Таурэйвэн, у тебя с наблюдательностью лучше, чем у нас всех, — сказал Леголаз, — что ты там видишь?
Девушка некоторое время всматривалась в поверхность озера. Вести наблюдение ей было нелегко, погода сменилась, и на небо набежали серые тучи. Пошел мелкий моросящий дождь.
— Я могу ошибаться, — наконец сказала Таурэйвэн, — но оно ушло. Кроме деревьев и кустов в воде я ничего не вижу.
— Пропало… как же, — захныкала Айова, — сидит там внизу и нас поджидает.
— Я согласен с Айовой, — поддержал гномку я, — круги шли к нам почти до самого берега и там пропали. Наверняка это существо затаилось внизу, у самого берега.
— Может быть, спустимся, проверим? — предложил Леголаз, доставая из-за спины лук.
Зашуршало извлекаемое из ножен оружие.
— Есть предложение получше, — сказал я, поднимая с земли обломок толстой ветки. Ждите меня тут.
Я спустился вниз на несколько шагов и стал внимательно всматриваться в поверхность озера.
Что-то мне в ней не нравилось. Вроде всё было спокойно. Водная поверхность искажалась поднявшейся рябью от мелкого дождя. Кроме стволов осины, кустарника, камыша, из-за стены дождя не было ничего видно.
