— Вы позволите мне исправиться? Скажем, завтра? После завтрака, когда будет светло?
— Почему бы вам не исправиться прямо сейчас?
— Как же?
— Вы говорили о стихах, — ехидно заметила Ритта. — Прочитайте один, пока мы не доехали до причала.
«Размечталась».
— Кажется, тяжелые мысли выбили их все из моей памяти.
— Попробуйте вспомнить. Мой брат, который едет на Длань с армией моего отца, знает их много.
«Ого, мы перешли на угрозы! Мрак с тобой, сейчас я что-нибудь припомню».
— Ах да, кажется, я вспомнил кое-что. Небольшое лэ>10, которое называется «Царица троллей».
Лицо леди Дульф потемнело, но Коррин уже начал читать:
Давным-давно, в заре времен
Был дикий тролль в горах рожден.
Он был могуч, и нравом зол,
И руки — как древесный ствол.
А зубы — точно пики скал,
Людей он ими разрывал.
И равных не было ему
По силе, ярости и злу.
Но вот однажды, в жаркий день,
Искал для отдыха он тень.
И вдруг заметил: у реки
Резвились девы, все наги.
Навстречу девам вышел тролль,
Надеясь причинить им боль.
Девицы бросились бежать,
Осталась лишь одна стоять.
Она смотрела на него
И не боялась ничего.
Глаза-сапфиры, кожа — снег.
«Что за прекрасный человек!
Подумал, глядя, дикий тролль
Мала, конечно, будто моль…
Но как красива! Украду!
Как украшенье, не еду».
Вдруг дева подошла сама
С улыбкой, донельзя мила.
«Я рада видеть вас, друг мой,
Скажите, кто же вы такой?»
«Я тролль, злодей, я ем людей!»
«Зачем съедать своих друзей?»
«Друзей? Мне не нужны друзья!»
«Ну а невеста? Может, я?..»
И сердце каменное вдруг
Ожило, и раздался стук.
И Божий свет зажегся в нем
И тролль наш был преображен.
Он человеком сразу стал,
Жестокость, злобу потерял.
И с чудотворной девой той
Остались мужем и женой.
Это лэ было явно незнакомо Ритте, и, судя по названию, она ожидала чего-то другого. Но когда Коррин закончил, на ее щеках расцвел румянец, она смущенно отвела глаза и сказала:
— Прекрасное стихотворение, сир.
— Его сочинил Гатье Неутомимый, странствующий бард из Энариона, — направляя лодку к причалу у Солнечного моста, сказал Коррин. — Видите, милая леди, даже дикий тролль может стать прекрасным, если ему подарит любовь прекрасная дама.
Лодка подошла к причалу. Коррин вылез и подал Ритте руку. Стражники у дворцовых ворот подняли фонарь, и Корр помахал им.
— Вы правы. Простите меня за мой гнев, — подавая руку, сказала Ритта. — Должно быть, вы и впрямь были заняты мыслями о войне — это так свойственно мужчинам. Пожалуй, я действительно желаю… прокатиться с вами.
