– Но… – начала Варя.
– Тебе ввели «пустышку», – перебил ее Стас. К тому времени я подменил готовую для испытания партию препарата на ампулы с безобидным раствором. Физраствор с каким-то там «замутнителем», не знаю точно, что это такое. Его специально изготовили в лаборатории. Имитация, понимаешь?
– В какой лаборатории? – подозрительно спросила Варя.
– В специальной лаборатории… государственной… большего сказать тебе не могу, это не в моей компетенции.
– Я же говорила, что он не просто частный сыщик! – Гайка пихнула Варю локтем, и они обе уставились на Стаса.
– Кто вы, мистер Тимаков? – вкрадчиво спросила Варя.
– Он же Тимус, он же Вилочковая Железа… – смеясь продолжил Стас. – Вы, девчонки, фантазерки и романтики. А я – простой частный сыщик. Сермяжный такой, обыкновенный детективишка… Но в этом деле я чуть-чуть, самую малость поработал, как пишут в зарубежных романах, «на правительство».
– А-а, все-таки! – хором воскликнули Варя и Гайка.
– И давайте на этом закончим меня разоблачать, – попросил Стас.
– Ладно, – сдалась Варя. – Объясни тогда, как ты у Зольникова оказался? Как ты вообще на него вышел?
– Ну, начну не с Зольникова… Я в это дело влез благодаря Матвею Ромишевскому. У Матвея как у журналиста, пишущего на криминальные темы, было много связей в тех кругах. Осведомители, информаторы… Кто за деньги, а кто и по дружбе, были у него там и друзья… И вот стали доходить до него разные темные слухи про криминального дельца Толю Жгутова. Говорили, что у Жгута «черный» глаз, что он буквально наводит порчу на тех, кто ему не нравится. Глянет, мол, на кого-нибудь нехорошо, человечек и «прижмуривается» вскорости.
Это и понятно, трупов вокруг Жгута становилось все больше, он не знал удержу, потерял осторожность, жажда наживы затмила разум. Умирали неугодные Жгуту люди внезапно, без видимых причин – поневоле поверишь в чертовщину и сглаз. Жгута стали бояться даже его собственные подручные-головорезы. Его даже стали называть не Толя Жгут, а Толя Жуть…
Матвей припомнил: да, несколько знакомых ему людей из уголовной и бизнесменской среды умерли именно так – скоропостижно и неожиданно. И он начал расследование. Действовал примерно так же, как вы – посещал родственников и друзей умерших, расспрашивал, изучал истории болезней и акты посмертных экспертиз, старался понять, как смерть того или иного человека повлияла на состояние дел Жгутова.
Когда Матвей собрал уже достаточно много фактов, чтобы убедиться в неслучайности всех этих смертей, он пришел ко мне и попросил взглянуть на все это взглядом профессионала. Он зашел в тупик, не знал, что делать дальше, он не понимал, как Жгутов действует.
