– Видно, у этого несчастного не было ангела-хранителя, – добавил Стас. И, в упор взглянув на Варю, с нажимом спросил:
– Да, Варя?
Варя виновато поежилась. Да понимает она, понимает, что поступила по-дурацки, когда очертя голову кинулась выслеживать эту Осу. Могла бы и она сейчас лежать в сырой земле, если бы ее ангел-хранитель не привел ей на помощь сначала Гайку, потом Персика…
– Есть версия, что Оса – бывшая сотрудница спецслужб, по какой-то причине уволенная со службы и нашедшая применение своим способностям и навыкам в криминальных структурах, – продолжал Стас. – Теперь, когда есть тело, есть возможность проверить эту версию.
Стас отхлебнул кофе и вздохнул.
– Словом, с появлением Осы дела Жгута пошли совсем весело. Он постепенно, шаг за шагом, строил свою империю. Сейчас многое в городе принадлежит ему. Если я начну перечислять, это займет много времени. Магазины, автосалоны, отели, бензозаправочные станции… Кстати, Варя, та бензозаправка, где тебя похитили, – тоже его.
– Кстати, что они тогда со мной сделали? – поинтересовалась Варя. – Почему я сознание потеряла?
– Ну тебя, вернее, вас с Зольниковым, там ждали, все уже было готово. Тебе дали кофе с клофелином.
– Эта Галочка, которая продавала кофе, тоже из них?!
– И Галочка, и заправщики… У них много таких мелких подручных, «шестерок»…
– А Зольников? Какая от всего этого была польза ему?
– Да такая же самая польза. Деньги, счета и недвижимость за границей… Кстати, ты помнишь, как Зольников появился в вашем институте?
– Помню. Я тогда только пришла туда работать… Алексей Витальевич умер, и Зольников на его место пришел.
– Алексей Витальевич Беляев, прежний заведующий этой лабораторией?
– Да… Ой, ты хочешь сказать, что он не просто умер, не сам по себе?
– Вот именно. Зольникову расчистили теплое местечко. Это стало официальным местом его работы, а кроме того, ему оборудовали лабораторию для тайной и главной работы – он выращивал «палочку Сверкунова», которую теперь называл «палочкой Зольникова», и работал над ее усовершенствованием.
Для этой цели было выкуплено здание бывшей сортоиспытательной лаборатории. Лаборатория, как и многие другие учреждения, закрылась в девяностые годы, здание пустовало, власти продали его за бесценок. Расположено оно было удобно – за городом, недалеко от трассы, все нужные коммуникации имелись. Его отремонтировали, окружили высоким сплошным забором, понаставили видеокамер, по верху забора натянули проволоку, по которой пустили ток, а в подвале соорудили виварий, только не для животных, а для людей. Отныне Зольников мог тренироваться не на кошках.
