Никто ничего не заподозрил. Поскольку возбудитель болезни был новым, никому не известным, стандартные тесты ничего не выявили. На траурной церемонии приближенные авторитета со сцепленными под животами руками скорбно толпились у гроба, стараясь не смотреть в жутко улыбающееся лицо, качали бритыми головами и говорили, что «вот живешь-живешь, себя не бережешь, а сердце-то махонькое, слабое…»
Еще через несколько дней скончался профессор Сверкунов. С ним было проще. Профессор страдал диабетом, колол себе инсулин, запасы которого держал на работе в холодильнике. Ему просто подменили одну из ампул, и профессор своей рукой ввел себе свое «детище», уничтожить которое у него не поднялась рука.
Зольников успешно защитил сначала кандидатскую, потом докторскую диссертации. На защите он не забыл со скорбным видом помянуть добрым словом «своего дорогого учителя».
Жгутов снова занялся бизнесом, но уже с другим размахом. Теперь у него в руках было то, что помогало обходить любые препятствия.
Казалось бы, каждый из них шел своей дорогой, но на деле они шли вместе, крепко повязанные не только отнятыми жизнями, но и общей целью. А целью каждого были деньги и власть.
Деньги Жгутов видел повсюду. Их было много, на каждом шагу, и они, всего-то навсего, принадлежали другим людям. Нужно было, всего-то навсего, устранить этих людей и забрать их деньги. И теперь у него появилась возможность легко и почти незаметно убирать тех, кто стоял на пути к богатству.
Поначалу были одинокие старики, владеющие квартирами, коллекционеры-антиквары, владеющие дорогими раритетами, потом – удачливые предприниматели, у которых отжимали выгодный бизнес.
Масштабы преступлений росли, состав преступного сообщества расширялся, теперь была возможность купить нужных людей – нотариусов, адвокатов, медицинских экспертов, в чьи руки попадали криминальные трупы, чиновников, от которых зависело решение важных вопросов. Тех, кто мешал, стоял на пути, устраняли тоже.
Поначалу возникали сложности, приходилось каждый раз решать задачу: как подобраться к очередной жертве. Но все упростилось, когда появилась Оса – так звали женщину-киллера, которую потом вычислила Варя. Теперь все эти задачи решала она, Оса.
– Вот что пыталась сказать Ида! – вырвалось у Вари. – Берегись Осу! Она хотела меня предупредить!
– Откуда она взялась, эта ведьма? – воскликнула Гайка. – У меня до сих пор мурашки по коже, как ее вспомню!
Стас задумчиво потер переносицу.
