В это время началось наступление войск Юго-Западного фронта в северной и северо-восточной части Донбасса. Здесь нашим войскам нужно было прежде всего форсировать Северный Донец. Атаки предпринимались там, где противник меньше всего ожидал этого, — как раз на тех участках Северного Донца, где оборона была особенно прочна, поскольку условия местности создавали здесь ряд дополнительных трудностей для наступающих. Пробираясь через болота и кустарники, наши войска подготовили переправы и, сломив ожесточённое сопротивление немцев, успешно форсировали Северный Донец. Наступающие сбили противника с передовых позиций, нанесли ему тяжёлый урон и заставили отступать. В первых же боях нашим войскам удалось занять Лисичанск, Ворошиловск, Чистяково, овладеть железными дорогами в этом районе, разгромить несколько крупных опорных пунктов противника.
Теперь уже части Красной Армии стали наступать в Донбассе на ряде участков одновременно. Бои шли по всему полукольцу, охватывающему Донбасс с севера и востока. Оборона немцев оказалась прорванной на всём этом полукольце. Нигде им не удалось задержаться, остановить наступающих. Немцы были вынуждены всюду безостановочно отступать, как только оказался взломанным передний край их обороны.
Бои за Донбасс вступили в решающий период. Наступление частей Красной Армии не только каждый день, но буквально каждый час отмечалось новыми и новыми успехами. Наши войска усиливали нажим на врага и вынуждали его к поспешному отступлению.
Успеху частей Красной Армии, наступающих в Донбассе, в значительной мере способствовала и общая обстановка на юге. К этому времени она складывалась для нас всё более благоприятно. Большое значение имели прежде всего активные действия наших войск на флангах Донбасса. Овладев 30 августа 1943 г. Таганрогом, части Южного фронта продолжали теснить противника на запад. Им удалось овладей, большим количеством населённых пунктов между Донбассом и Азовским побережьем. Правый фланг противника, еще продолжавшего обороняться в ряде донецких городов, всё время находился под ударом. Немцы пытались прикрыть его свежими, вновь переброшенными из тыла резервами, но эти попытки неизменно кончались для врага неудачами.
Не меньшее влияние оказывали на обстановку в Донбассе наступательные бои, которые вели наши войска западнее, южнее и юго-восточнее Харькова. Самым крупным поражением немцев в этом районе была потеря Харькова, которым наши войска овладели ещё 23 августа. Тем самым был ликвидирован один из крупнейших плацдармов немецкой обороны на юге. После того как противник был выбит из Харькова, обстановка на всём этом фронте решительно изменилась в нашу пользу. Правда, немцы продолжали ещё упорно сопротивляться западнее, а особенно юго-западнее и юго-восточнее Харькова. Они ещё удерживали в своих руках отдельные участки Северного Донца, что давало им возможность предпринимать частые контратаки и несколько сдерживать напор наступающих советских войск. Но вскоре части Красной Армии нанесли противнику ряд сильных ударов на Северном Донце, а также южнее и юго-западнее Харькова. Это создало угрозу флангового удара для многих немецких частей, оборонявшихся юго-восточнее Харькова, и для тех частей, которые, отступая, продолжали цепляться за промежуточные оборонительные рубежи в Донбассе.
