Рука Варида снова ласково опускается на Петину голову, даря тепло и силу:
— Спасибо, мальчик, вот ты и помог мне, хотя я не знаю, как называется такой вид помощи и не могу однозначно определить, в чем он заключается. Но я точно знаю, что ты мне помог. — И высказывает заветное, решаясь доверить его этому мальчику: — Я уже знаю, что есть сугубо человеческие взаимоотношения, но мне трудно их понять, проникнуть в их суть. Всякий раз, пытаясь это сделать, я совершаю множество ошибок, возможно неисправимых… Ты маленький, но в этом понимаешь больше меня. А мне никак не удается учесть чего-то главного, просчитать это главное, составить уравнения. Они рассыпаются, в них слишком много неизвестных… Я уже отчаялся, но отступить невозможно. Мне во что бы то ни стало надо понять эти взаимоотношения, иначе так трудно жить среди вас и быть полезным. Я должен решить эту задачу, чего бы это мне ни стоило…
В яблоневом саду слышится перекличка голосов, урчит лебедка, дробно стучат молотки. Ароматы сада, сырой земли смешиваются с запахом свежей стружки и опилок.
Георгий Иннокентьевич подзывает к себе приземистого крепыша, жмурящегося от солнца. Сейчас все черты его скуластого безбрового лица неразличимы в отдельности и будто собраны в единый пучок, к вогнутому лбу прилипла белесая куделька.
— День добрый, шеф! — приветствует он Георгия Иннокентьевича, с любопытством зыркая на Варида. — Начинаем с веранды, как вы пожелали.
— Цемент подвезли?
— Ага. Материалы подают первый сорт, грех жаловаться. И то сказать, не РСУ же…
Оба засмеялись. Георгий Иннокентьевич, будто только и ждал повода, залился своим захлебывающимся смехом, смачно приговаривая:
— Не РСУ, не РСУ… Сказал — как завязал!
Глядя на них, и Варид улыбается. Ему приятно наблюдать, как люди так заразительно смеются, хотя он и не понимает причины веселья.
Выбрав момент между приступами смеха, Георгий Иннокентьевич спрашивает:
— Долго еще?
— Недельки полторы-две, думаю. Вкалываем, как черти.
Георгий Иннокентьевич наклоняется к самому уху крепыша, проговаривает:
— Надо бы сегодня закончить, бригадир.
Тот отшатывается, удивленно выкатив бледно-голубые, почти прозрачные глаза, утирает пот со лба, и этим движением будто сразу стирает улыбку со своего лица.
— Ну и шуточки у вас, шеф, и так вкалываем без передыху.
— Я не шучу.
Бригадир моргает редкими вылинявшими ресницами.
— Да как же это возможно? Ну ежели дармовой стройотряд подкинешь…
— Подкину монет и одного работничка.
