Потом отец все же пришел в себя и нетвердым голосом сообщил, что в Казань ехать не может, ему приказано немедленно вернуться на работу, потому что дежурный эксперт увезен в больницу с приступом аппендицита, а необходимо срочно выезжать на место преступления.
— Вот же непруха, — вздохнул Серега, тоскуя оттого, что на неопределенный срок откладывается встреча с тетей Олей, клубникой и крыжовником, с любимой тропинкой, которая бежит от домика на обрыве к берегу Волги. Почва там глинистая, и в хорошую погоду тропинка почти горячая от солнца, а в дождик она становится невыносимо скользкой — лучше сразу плюхнуться на пятую точку и ехать, визжа от восторга и клонясь на поворотах…
Впрочем, Серега держался мужественно, ибо, имея родителей-судмедэкспертов, ты должен быть постоянно готов к перемене планов, мелким и крупным разочарованиям и всяким превратностям судьбы:
— Ну что, выходим? Теперь когда сможем поехать?
— Слушай, сын, — сказал отец нерешительно, — а что, если ты доедешь до Казани один? Переживешь это? Я Олечке позвоню, она тебя встретит… Понимаешь, я ведь свое право на служебные литеры уже использовал: если снова ехать, за билеты придется платить, а у нас с деньгами… сам знаешь, Турция эта, туда же с пустым кошельком не поедешь! Да еще в автосервисе сказали, что полетела половина агрегатов, начиная от сальников и заканчивая кулаками задней подвески… Насчитали чуть ли не полсотни тыщ за ремонт…
У отца был ужасно расстроенный голос, а Серега чуть ли не подпрыгивал от восторга.
Слов нет — эти наглые пятьдесят тысяч рублей, вычеркнутые из семейного бюджета, его тоже здорово огорчали. Однако получить такое предложение от родителя, который вечно считает тебя младенцем и шагу без «держись за ручку» ступить не дает… а тут предлагает самому доехать до Казани… это просто с ума сойти! Какой дурак откажется хотя бы в течение девяти часов — именно столько идет поезд — чувствовать себя совершенно самостоятельным, можно сказать взрослым, человеком?
Хочешь — читай, хочешь — ешь взятые из дому любимые бутерброды с котлетами и пей не менее любимую «Фанту», хочешь — спи, хочешь — просто так в окошко смотри допоздна (в июне темнеет чуть ли не в одиннадцать вечера!), хочешь — выходи на каждой станции и со взрослым и независимым видом прогуливайся вдоль вагонов…
В общем, Сереге даже неудобно стало, что он так обрадовался. Когда отец обеспокоенно спросил: «Точно не будешь Захаркиным?», сын чуть не расхохотался. «Быть Захаркиным» в их семье значило — плакать и ныть.
