Черный человек исчез, канув обратно в куст и втащив за собой безжизненного, как тряпка, нетопыря. Саша попятился и чуть не упал, потому что под колени ему ткнулось что-то мягкое и теплое.
Это был Савва!
Пес резко встряхнулся — с него посыпались земля и мелкие синие цветочки, — а потом вцепился зубами в Сашину штанину и потащил за собой.
Савва, которого надо спасать как можно скорей! Савва, для спасения которого нужен гелиотроп!
— …Не мог же я такого безобразия допустить, — раздался чей-то голос, и у Саши посветлело в глазах. Вокруг тоже посветлело, и он снова увидел стоящего перед ним подметальщика, который бубнил: — Не мог допустить, само собой! Все убрал, все подмел, все выбросил, клумбу перекопал для новых цветов…
— Куда гелиотроп дели?! — прохрипел Саша, и подметальщик снова взмахнул своим орудием труда, указав на большущий мусорный ящик, видневшийся за деревьями:
— Куда ж еще? В помойку. Они там, твои цветочки. Можешь хоть все забрать. Конечно, они привяли уже, так ведь тебе для гербария их еще сильней надо высушить. Помню, я тоже пацаном был, тоже гербарии делал… Все новое — это хорошо забытое старое, понял, ботаник?
— Понял, — пробормотал Саша. — Спасибо большое! — И он со всех ног бросился к ящику, от которого и в самом деле пахло не помойкой, а ванилью.
Вот они, стебли гелиотропа, прямо сверху навалены! Саша схватил целую охапку, рванулся было бежать, но сообразил, что привядшие цветы по дороге обвалятся и притащит он домой одни будыли.
Что делать? И вдруг он заметил среди мусора край какой-то черной полиэтиленовой сумки. Вытащил ее. Сумка оказалась пустая, только какая-то белая бумага завалялась в ней. Саша не стал тратить время, чтобы ее выбросить: поскорей запихал в сумку гелиотроп и понесся домой, думая, что он будет делать, если Ангелина Богдановна скажет, что увядший гелиотроп для лечения не годится. С этими мыслями мешались вспышки воспоминаний о том, что он увидел в кусте, о том, что услышал от знатной гречанки, и о том, что ему вдруг привиделось, однако эти странные воспоминания Саша старательно отгонял, как стаю хищных ос. Он даже черным пакетом размахивал, однако толку от этого было мало: воспоминания нипочем не отгонялись!
* * *
— Вот! Я принес! — закричал он, врываясь в квартиру и заглядывая в комнаты. — Ангелина Богдановна! Я принес гелиотроп!
Ангелина Богдановна сидела на диване в большой комнате.
— А где Савва? — нетерпеливо выдохнул Саша. — Давайте его лечить. Скорей!
