— Очень рада, что сумела так вовремя принять предложение Иса, — язвительно произнесла я.
— Да, вышло весьма кстати. Да и свадьбу по всем параметрам выгоднее играть летом, — то ли не услышав, то ли предпочтя сделать вид, будто не различил сарказма, кивнул Коэн.
— Дорогие гости, попрошу ещё минутку вашего внимания! — прекращая наш «обмен любезностями», громко произнёс князь.
Дождался, пока присутствующие допьют шампанское, закончат разговоры и повернулся в его сторону.
— Свою следующую речь я хочу начать немного философски. Так, каждый человек с рождения обладает двумя руками и двумя ногами, что дает ему возможность использовать возможности своего тела с максимальной эффективностью. Бывает, что вследствие разного рода обстоятельств человек лишается одной из конечностей, вследствие чего становится зависим от других и уже не может жить по-прежнему, — Ис говорил медленно, давая возможность проникнуться его словами. — Как мне недавно напомнили, князь обладает двумя руками не только в прямом, но и переносном смысле. После трагической гибели Семилна я лишился одной из рук и стал «калекой». Но сегодня с помощью господина Коэна Ривэлера собираюсь исцелиться. Он останется во дворце на месяц и, если сумеет справиться с возложенными на него обязанности, получит должность советника.
«Ага, не одной мне назначили испытательный срок!» — злорадно подумала я.
Заметив же, как при этих словах поморщился Коэн, явно ничего подобного не ожидавший, возликовала ещё больше.
— Ваше сиятельство, позвольте ещё раз поблагодарить за оказанное доверие и возможность проявить себя, — Коэн оказался настоящим профессионалом, и в его голосе звучало исключительно почтение. — Семилн был моим двоюродным братом. Мы все любили его и до сих пор скорбим из-за его гибели. Я не льщу себя надежной, что сумею заменить брата, однако надеюсь, что мои советы также окажутся полезными.
«И всё-таки они родственники!» — я мысленно похвалила собственную интуицию.
После представления Коэна вечер продолжился как ни в чем не бывало. Я опасалась, что новый советник тут же разовьёт бурную деятельность и кинется знакомиться с графами, выяснять их взгляды, но вместо этого он сосредоточил всё внимание на столе с закусками.
Вновь сбежать я не успела, так что, когда лорд Леванд пригласил меня танцевать, вынужденно согласилась. К счастью, хоть поддерживать светский разговор не пришлось. Граф ограничился тем, что выразил самые теплые пожелания в связи с грядущей свадьбой, а всё оставшееся время молчал. После окончания вальса последовали приглашения от лордов Римэнна и Райлена.
