— Странное место эта гостиница, — согласился Арехин. — И люди исчезают, и время…
— А что время?
— Летит. Шесть часов пополудни.
— Не может быть. — Феликс сверился с карманными часами. — Нет, верно. Что ж, четыре часа прошло? Я бы сказал, минут сорок, не больше.
— Частит, но это как раз не удивительно, вы взволнованы.
— И что из этого следует?
— Что часы идут верно.
— Это я и сам знаю, часы хорошие. И вряд ли вдруг сломались все разом.
— Часы идут верно, а время летит невероятно быстро. То есть нам кажется, что летит.
— Как это — кажется?
— Не знаю. Кажется.
— И это тоже кажется? Исчезновение людей, гостиницы.
— Но что же случилось?
— Сами куда-то ушли.
— Сами? С чего это вдруг?
— Вот и я думаю — с чего? И куда?
Феликс посмотрел на потолок:
— В мансарду?
— Вряд ли. Но раз проверять, то проверять до конца.
Арехин взял новую порцию ключей.
Комнатки в мансарде были невелики. Пятерым никак не спрятаться. Да что пятерым, они никого не нашли. Ни одного человека.
— Скажите, ваш товарищ, тот, кто прибыл сюда прежде вас…
— Что — товарищ? — Феликс выделил последнее слово.
— Он должен был предупредить, что ожидает вас? Или, напротив, соблюдал конспирацию?
— Это имеет отношение к происходящему?
— Да. Полагаю, имеет.
Феликс колебался лишь мгновение.
— Второе. О нас он не сказал ни слова. Не должен был говорить, — поправился Феликс, — И, разумеется, он не должен был покидать гостиницу. Никаких водопадов, никаких ночевок в новом месте. Нет. Исключено.
— Раз исключено, есть основание предположить, что он и не покидал гостиницы.
— Но где же он?
— Там же, где и остальные. Пропал. Наверху мы все осмотрели. Осталось поискать внизу.
— Но и внизу мы все осмотрели тоже, — возразил Феликс.
— А подвалы? Должны же быть в доме подвалы?
Феликс кивнул.
— Подвалы. Разумеется. Я зайду к себе на минутку.
Действительно, через минуту он вышел из своей комнаты с пистолетом в руке — карманным «браунингом».
— Вам бы тоже вооружиться не мешает, — сказал он Арехину.
— Нечем. Разве что… — Он достал из кармана и показал Феликсу армейский нож, подаренный ему накануне матушкой, вернее, проданный за копейку. Матушка, видно, вспомнила его детскую мечту: двенадцать лезвий, о назначении большинства он только догадывался.
— Игрушка, — оценил Феликс. — Вы бы на кухне взяли что посолиднее.
— Вашего пистолета хватит с лихвой, — ответил Арехин.
Они спустились на первый этаж.
— Где же ход в подвал?
— Давайте начнем с кухни, — предложил Арехин.
— И поищем свечи.
