– Ха. Собаки-то в амбарах не живут.
– Верно подметил, – улыбнулся я. – Тогда как насчет лошадей?
– А может, лучше верблюд? Он харкается. Плохо себя ведет. – Овидий медленно расплылся в улыбке: – Если харкается, значит, его надо держать в амбаре.
Следующие полчаса я сидел, а он все строил. Изумительная концентрация внимания, с растущей потребностью к порядку и деталям. А еще сложности.
Из коробки он вынул все неиспользованные плашки, разложив их на три соразмерные кучки. Наконец, пустив в ход все, задал вопрос:
– Как теперь быть: сломать или просто перестать?
– Решай сам, Овидий.
– Так она мне говорит.
– Карен?
– Мама. Разрешает мне делать, что я хочу, если только я ее слушаюсь.
– Слушаешься в чем?
– Ну-у, – он начал загибать себе пальчики, – чищу зубы, не балуюсь с зубным эликсиром, принимаю ванну, хожу в подготовишку, не делаю проблем.
– Тебе нравится в подготовишке?
– Ну так, ничего. Только я там все уже знаю. Ну почти.
– Молодец. Готов пойти в первый класс?
– Ну да. Наверное.
– Точно не знаешь насчет первого класса?
– Да я там, наверное, тоже все знаю.
– Значит, в школе тебе скучно?
– Да почему. А мама когда домой вернется?
– Пока не знаю, Овидий.
– А узнаешь?
– Как только она будет готова, ее доктор обязательно мне об этом скажет, а я сразу тебе.
– Как его звать?
– Доктора? Шерман. Доктор Шерман.
– Он ставит уколы?
– Да вообще-то, нет.
– Ну хоть иногда?
– Редко. Не думаю, что твоей маме будут ставить уколы.
– А тогда что?
– Ну, может, таблетки.
– Чтобы она стала счастливая?
– Чтобы она в целом чувствовала себя лучше.
– Она обо мне заботится.
– Я знаю.
– А как?
– Когда мы с ней познакомились, по ней сразу было видно, что она тебя любит и о тебе заботится.
Повернувшись к своему сооружению, Овидий сдвинул крышу, смел одну башню. А затем, помедлив, проломил всю середину.
– Ну вот, – объявил он. – Теперь начинать сначала.
* * *
Из пяти дней, что Зельда Чейз жила в отеле на Беверли-Хиллс, я ежесуточно наведывался к ее сыну. На четвертый день Овидий выглядел усталым. Лишь после полутора часов работы с конструктором он признался, что скучает по маме и «очень, очень готов, чтобы она вернулась». Я вышел наружу, набрал Лу Шермана и сообщил, что результатами осмотра доволен, так что если Зельда в состоянии…
На что он оживленно сказал:
– Представляешь, завтра-послезавтра я сам думал тебе звонить. Халдол дает хорошие результаты. Четкого диагноза у меня все еще нет, но умеренная доза действует на нее благотворно. Если у тебя есть время, то можно обсудить планирование выписки… да хоть завтра, за ужином, часов в девять. А? Сможешь подтянуться в Сан-Фернандо? Жена у меня в отъезде, а студия все еще платит по счетам, так что подыщем местечко посолидней.
