«Ничего, — сказал сам себе Чигринов. — Бывало и хуже».
Два года назад в северной Атлантике они обледенели. Такелаж, рангоут, антенны, палуба покрылись глыбами тяжелого льда. Судно дало такую осадку, что едва не черпало воду. У самых ног дымился серый океан, крен на правый борт был десять градусов и осадка угрожающе увеличивалась. Маломальская зыбь — и был бы конец! Команда работала, как в атаке, на пределе сил. У боцмана от усталости был сердечный приступ. Но выбрались же. И сейчас выберемся. Надо выбраться!
— Якорь не держит! — доложил вахтенный штурман.
Чигринов оторвался от локатора, взглянул на бледное лицо Шинкарева.
— Возьмите себя в руки, штурман!
— Простите, Алексей Петрович.
— Как там у водолазов?
— Режут.
«Поторопите», — хотел сказал Чигрипов, но промолчал. Зачем? Гриша сделает все, что возможно, и без понуканий.
— Алексей Петрович, вас вызывает берег, — выглянул из радиорубки радист.
«Неужели прошел только час? — Чигринов взглянул на часы. — Да, час. Как медленно тянется время!»
— Отдать второй якорь! — приказал Чигринов и пошел в рубку.
— Доложите обстановку, — донесся далекий, едва различимый голос Надежды.
— Разматываем винт. Отдали два якоря.
— Как далеко от вас мель?
— Рядом.
— Вам нужна помощь?
— Помощь нужна «Кайре», — резко ответил он.
— К вам идут два судна.
— Где они?
Надежда Васильевна назвала квадраты, и Чигринов быстро подсчитал, что помощь слишком далека и пробьется только часов через пять-шесть.
— Предлагают свою помощь иностранцы, они гораздо ближе, — сказала Надежда Васильевна и опять назвала квадраты.
Да, эти ближе, но все равно вряд ли успеют.
— Справимся без них.
— Хорошо. Еще один вопрос... — Голос Надежды Васильевны на мгновение исчез в шуме эфира, и он услышал только окончание фразы: — ...нет в судовой роли матроса по фамилии Петров.
Чигринов понял, что она разгадала его обман.
— Что можете сообщить о них? — настойчиво повторила Надежда.
— Видим в локатор, — отозвался он. — «Кайра» на плаву, и это главное. До связи.
Чигринов снял наушники и передал их радисту.
Теперь все зависело от Григория. Надо было ждать! Чигринов всегда чувствовал себя беспомощным в такие часы.
Он прошел в рубку. На темпом экране локатора «Кайра» вспыхивала зеленым зернышком и медленно угасала, чтобы вспыхнуть вновь.
«Держитесь, — шептал Чигринов, — держитесь». Он ничем не мог им помочь. «И ты держись, старина, — сказал он «Посейдону». Он всегда разговаривал с буксиром как с живым существом, как с другом. — Помнишь, как попали мы с тобой во льды у Лабрадора? Помнишь, как трещали твои ребра-шпангоуты, когда сжало тебя льдами? Но ты выстоял. И матросы тоже. Двенадцать часов в ледяной воде заделывали они пробоины в твоих боках. И ты своим ходом пришел в Галифакс. Собралась толпа в порту, не верили, что ты сам пришел, что ты на плаву. По всем писаным и неписаным законам должен был ты утонуть. Но ты выстоял тогда. Выдержи и теперь. Прошу тебя».
