- Я придушу этого Карла, как щенка! - Поднял кулаки. - Никто еще безнаказанно не обманывал Пфердменгеса!
- Вам хмель ударил в голову, - оборвал его Гюнтер. - Возможно, вы на самом деле придушите его, но ганноверская полиция уже через несколько часов раскроет вас. И вместо пятисот тысяч - тюрьма.
- Но нельзя же безнаказанно делать такие вещи! - горячился полковник.
- Есть способ увеличить вашу долю в десять раз! - не дослушал его до конца Гюнтер.
- Пять миллионов? - полковник побледнел.
- Да, пять миллионов... Сейчас мы поедем... тут недалеко... Но при условии: будете выполнять все, что я скажу!
- Согласен!
Поймали такси, и через десять минут Гюнтер нажимал кнопку звонка у калитки, ведшей к дому Йоахима Шлихтинга.
Вышел слуга в сопровождении овчарки. Издалека спросил:
- Кто?
- Полковник Пфердменгес и господин Велленберг. Очень важное и срочное дело.
Слуга скоро вернулся и загнал овчарку в помещение.
- Прошу, господин Шлихтинг ждет вас.
Йоахим Шлихтинг стоял в центре большого холла с ковром во весь пол, и это делало его еще более высоким - будто червяк какой-то умудрился стать на хвост и замереть. Молчал, разглядывая посетителей. Гюнтер не выдержал и начал первый:
- Сегодня вы встречались с человеком, который выпытывал у вас две цифры шифра...
Шлихтинг наклонился немного и так застыл, как Пизанская башня. Затем проскрипел недовольно:
- Я не люблю шантажистов, господа. Если вы пришли только за этим, считайте разговор исчерпанным.
Гюнтер показал на полковника.
- Это штандартенфюрер СС Людвиг Пфердменгес. Он назовет вам пароль, который стал известен тому человеку... Ну, тому, кто был у вас сегодня.
- Да, - заявил уверенно полковник. - "Хорошо весной в арденнском лесу". Разве вы никогда не ездили туда в эту пору года? - добавил от себя ехидно.
Шлихтинг подумал немного и спросил:
- Но почему создалась такая ситуация? Пожалуйста... - и указал на кресла в углу холла.
- Человек, с которым вы познакомились сегодня, - начал Гюнтер, - сын Франца Ангеля. Надеюсь, вам знакомо это имя?
Какая-то искра вспыхнула в прозрачных глазах Йоахима Шлихтинга.
- Конечно, знакомо, однако тот парень назвался Карлом Хагеном.
- Карл Хаген - журналист, - заявил Гюнтер. - Его отец скрывался под такой фамилией. Но дело не в этом. Просто я объясню, каким образом к Карлу Хагену попал список тех, кто знает шифр. Я помогал ему с самого начала, если хотите, господа, не без корысти, у нас разговор идет начистоту, и я не таюсь перед вами. Карл Хаген обещал мне миллион, пятьсот тысяч полковнику. На какой сумме сошлись вы, господин Шлихтинг?
