- Кто рекомендовал? - быстро обернулся к нему Момбе.
- Господин Леребур, - кивнул Гюнтер на француза. - Он наслышался о его храбрости и решительности.
- Безусловно, - согласился Момбе, - полковник Пфердменгес - человек храбрый.
- Мы бы просили вас помочь нам встретиться с полковником, - настаивал Гюнтер. - Дело в том, что никто, кроме вас...
- Да, война идет жестокая, - подтвердил Момбе, - и необходимо строго придерживаться военной тайны.
Гюнтер понял его.
- Мы не дети и понимаем, что специфика условий ведения военных действий в Африке вынуждает иногда идти на кое-какие крайности, как бы сказать, требует немалой крови. Но вы можете быть уверены в нашей лояльности и нежелании раздувать негативные аспекты...
Момбе закивал головой.
- Да... Да... Именно это я и хотел сказать. Хорошо, что у нас одна точка зрения. Я дам вам письмо к полковнику, но должен предупредить, что добраться туда будет трудно...
Жорж Леребур оказался неоценимым компаньоном: кроме того, что но знал Африку так, как Карл свой Бернский кантон, у него было много знакомых в самых разных кругах. В дирекции "Юнион миньер" Жорж договорился об аренде не очень старого "пежо"; им предлагали и лучшие марки, но Леребур решительно отказался. "Может, специально для нас вы откроете и пару бензоколонок?" - спросил он, и никто ему не возразил. В самом деле, они должны были ехать по дороге, где с бензином были перебои; вспоминался случай, когда машины стояли по нескольку дней в маленьких провинциальных городках, ожидая горючего. Жорж знал это и поэтому решительно выбрал малолитражный "пежо", а не мощный "ягуар", который предложил им один из директоров "Юнион миньер".
Сейчас, когда позади остались города, они по-настоящему оценили прозорливость Леребура: все равно по местным дорогам более чем пятьдесят-шестьдесят километров не сделаешь, на "ягуаре" им не хватило бы горючего и на половину пути, а обшарпанный "пежо", гремя железом по выбоинам, потихоньку на одном баке почти дотянул их до городка, где должен был быть бензин.
Жорж тихо ругался, проклиная африканские дороги, поскольку стрелка бензометра дрожала уже у нуля. С гребня небольшого холма Жорж увидел дома, но машина зачихала и остановилась: бензин кончился. В канистрах тоже ничего не было, и Леребур предложил:
- Ждать здесь кого-либо, чтобы выпросить галлон бензина, дело мертвое. Я останусь в машине, а вы идите в город. Отсюда три-четыре километра, не больше. Возьмите велосипед на колонке, и пусть кто-нибудь привезет пару галлонов.
