— То, что произошло, безусловно, трагедия. Однако ты не виноват.
Ник горестно усмехнулся.
— Ты разве не слушала меня?
Зачем он вообще это сделал? Ник уже сожалел о каждом сказанном слове.
Он не публичный человек, хотя и живет в мире, где люди выставляют все напоказ, преследуя свои цели, а его всегда воротило от статей или телепередач, где «звезды» рассказывают трагедии собственной жизни, чтобы потом стать развлечением для народа.
Ник поднялся, отряхнул песок с одежды и пошел прочь.
Хлоя тоже встала.
— Ты, наверное, думаешь, что отдаешь долг другу, бичуя себя за его гибель. Но я не думаю, что Чарли это понравилось бы.
— А вот Гелена не согласилась бы с тобой.
— Брось, не нужно быть профессиональным психологом, чтобы понять: этой женщине нужна помощь. Она нападает на тебя, потому что ей нужно кого-то винить. — Хлоя осуждающе покачала головой. — Ник!
Он не остановился.
Хлоя схватила туфли и побежала.
— Как хочешь. — Задыхаясь, она возле него перешла на шаг. — Ты можешь притворяться, что проблемы нет, но так дела не делаются. Как можно помочь человеку, который слишком упрям, чтобы признать, что ему нужна помощь?
Ник остановился и резко повернулся к ней.
— Я не приглашал тебя копаться в моей голове, так что держись подальше.
Она гордо вскинула подбородок.
— А иначе что?
Хлоя уже жалела, что всем сердцем была готова ему помочь.
Он обнял ее за талию, а рука сама поползла вниз и остановилась на пояснице, ощущая приятный изгиб стройного тела. Другой рукой Ник придвинул ее к себе и впился губами в ее губы. Целовал страстно, жгуче, будто хотел испить ее до дна. Животом Хлоя ощущала сокрушительную твердость его намерений. Он целовал до тех пор, пока ее голова не пошла кругом.
Они сделали несколько хаотичных шагов. Туфли выпали у нее из рук. Притяжение нарастало, колени подкашивались, тело болело от желания отдаться ему прямо сейчас.
Вдруг он отпустил ее. Не ожидавшая этого, девушка рухнула на мягкий песок. Обхватив колени руками, подняла на него большие глаза.
Ник опустил руки. Он хотел приглушить боль, забыться хотя бы на несколько минут. Однако в этом случае использовал бы Хлою, как и других женщин. Почему он не может с ней так поступать?
* * *
— Вот так я с этим справляюсь. — Он отвернулся. — Если ты не против секса из жалости, то…
И пошел прочь. Хлоя за ним.
Как он умудряется быть сильным, непробиваемым, как скала, и одновременно жалким и ранимым? В груди Хлои поселился страх. Она еще никогда не была так сильно напугана, а это кое-что да значит.
