Глубоко вздохнув, она расправила плечи, прочистила горло и поправила ожерелье из необработанных аметистов, которое хорошо скрывало сумасшедше бьющийся на шее пульс.
— Дыши, — приказала она себе. — Дыши глубоко. Ты справишься.
Еще несколько минут, а завтра она уже будет смеяться над этим. Если подумать, что могло быть хуже? Узнает он ее или нет? Она грустно улыбнулась. Разве это важно?
Раньше, несмотря на уверенность в своей привлекательности, Хлое было важно мнение людей о себе. Она хотела вписываться и быть признанной в обществе. Теперь все изменилось.
Рассматривая его сквозь длинные полуприкрытые ресницы, она отметила, что Ник такой же притягательный, каким запомнился ей в ту ночь.
Говорят, женщина никогда не забывает своего первого, и это правда. Ироничная улыбка скользнула по ее губам, огонек в небесно-голубых глазах потускнел, а между бровей залегла морщинка. Боже, о чем она думает? Как он двигается, выглядит. О его коже, запахе.
Хлоя еще раз нервно вздохнула и усилием воли заставила себя прекратить воспоминания.
— Какая невероятная женщина, — прокомментировал ее собеседник.
Она вздрогнула от неожиданности.
— Да, невероятная.
— И дорого обходится своему ухажеру. Такую девушку не увидишь покоряющей Килиманджаро.
Хлоя усмехнулась.
— Похоже, вы оцениваете всех девушек по высоким стандартам.
Он улыбнулся и кивнул.
— Моя жена уникальная женщина.
И собеседник пустился в рассказы о жене. Хлоя поддакивала, хотя у самой ком стоял в горле.
«Каково это — быть чьим-то центром вселенной?» — грустно думала она.
Ник вернулся к Люси.
— Может, это не самая лучшая идея, — обратился он к спутнице.
— А я тебе говорила, — отозвалась Люси, — но ты столько раз меня выручал. Я у тебя в долгу, поэтому и согласилась. Ты представляешь, сколько сейчас денег в этой комнате?
Он окинул взглядом гостей. Большинство из них — представители греческой диаспоры в Лондоне.
— Татьяна снова собирает деньги на какое-то правое дело.
— Значит, сегодня нет опасности встретить здесь Ту Самую? Уже бросаешь меня, милый, — насмехалась Люси.
— Смешно, — протянул Ник. — Мне надо выпить.
И деловито взял подругу под локоть.
— Милый, мне так нравится, когда ты берешь все в свои руки.
Ник внезапно отпустил ее.
— Ай! — Люси вскрикнула от неожиданности.
Ник услышал смех, негромкий, нежный и мелодичный. Повернулся взглянуть, кто это так заразительно смеется. На губах невольно скользнула улыбка. А глаза судорожно искали источник смеха.
И тут его озарило. Нет, он не увидел ее, а вспомнил. И улыбка тотчас сошла с лица. Он ощутил нечто сродни шоку.
