– Что-то здесь как-то зябко. Аркадий Варламыч, а не хлопнуть ли вам рюмашку?[28]
– Заметьте, – обрадовался проф и налил себе, – не я это предложил. – Выпил и зачем-то добавил: – Искусство по-прежнему в большом долгу.
4.3
В редакцию Цыпа несся как на крыльях – еще бы, сразу две статьи написал, одна другой краше. Более того, уложился в сжатые сроки. Надо еще не забыть рассказать им идею с программкой и Джигарханяном и, воспользовавшись удачной диспозицией, резко поднять вопрос о вознаграждении. Все складывалось как нельзя лучше, «тьфу-тьфу-тьфу». Цыпа, не останавливаясь, перекинул магнитофон в другую руку, трижды постучал по встречному дереву и попер дальше.
Как выяснилось по прибытии, Кристина отсутствовала: бегала по городу, развешивала афишки. Любовь Йосифовна сидела за своим столом, только вместо печатной машинки там стоял здоровенный компьютер. «Однако технический прогресс добрался и до наших широт», – бодро стартовал Цыпа и замахал в воздухе своими заветными листочками – принимайте.
Йосифовна недовольно покосилась, вполголоса чертыхнулась, но было понятно, что это она не Цыпе, а компьютеру. Сняла очки и сфокусировалась на вошедшем.
– Принес?
– Да, обе. Успел?
– Да уж, успел. Тем более некоторые запороли материал, так что как раз все садится на вторую полосу.
Любовь Йосифовна кивнула затылком в сторону балкона, оттуда, как живое подтверждение, ввалился Алеша. Был он порядком угашенный, а в руках держал еле початую бутылку мартини. На профессиональный Цыпин взгляд, он с утра полировал старые дрожжи и добился на этом благодарном поприще больших успехов, то есть передвигался с нехилым креном.
– О, кто пришел! – Редактор криво улыбался. – Это ж наше молодое дарование! А мы тут первый номер отмечаем.
«Сам-то ты ненамного старше», – подумал Цыпа обиженно.
– Вообще-то номер еще в верстке… – заметила Йосифовна и протянула руку за Цыпиными листочками. – И два материала только подошли. Если мы хотим успеть, надо до вечера уложиться.
– Успеем. Спокуха, старуха!
Алеша развернулся к Цыпе:
– Ты на колесах?
Цыпа вздрогнул и завис, как компьютер «Спектрум» посреди запуска космической леталки.
– Шо?
– За рулем, в смысле?
– А… нет, продали машину.
– А то мне к мэру надо, он прессу собирает, хочет о планах на Первомай рассказать, представляешь?
Йосифовна оторвалась от Цыпиной письменности и рявкнула:
– Куда тебе к мэру, бестолочь? Ты ж пьян как сапожник. – И добавила: – Так, валите на балкон, оба. – Она напялила очки и продолжила читать.
