Прошла целая минута, но в коридоре не было слышно никаких звуков, кроме тихой музыки из соседней квартиры. Шейн уже собирался снова нажать кнопку, когда услышал за спиной приятный женский голос.
— Если вы ищете Ларсонов, то их нет дома, — сказала женщина.
Шейн обернулся. Дверь квартиры 4Б распахнулась полностью; на пороге стояла высокая женщина.
На вид ей было лет тридцать пять. Она была одета в короткую зеленую юбку и тесно облегающую блузку желтого шелка, позволявшую определить отсутствие лифчика даже с трехметрового расстояния. Ноги женщины были босы. Ее чувственный рот, густо обведенный алой помадой, приветливо улыбался. Глубокий, чарующий голос подкреплял это приветствие и усиливал впечатление женственности, исходившее от незнакомки.
Улыбка, которую Шейн приготовил для Дороти Ларсон, с легкостью вернулась на прежнее место.
— Не могли бы вы сказать, когда они вернутся? — спросил он.
— Ральф обычно приходит к полуночи, или даже позднее… — женщина поудобнее облокотилась на дверной косяк и уперла левую руку в бедро. — А если вам нужна Дороти, то она может явиться в любую минуту.
Женщина замолчала, сузив глаза, и окинула Шейна оценивающим взглядом. Судя по всему, проверка ее удовлетворила.
— Если хотите, можете подождать у меня, — сказала она.
— С удовольствием.
Шейн сделал два шага по направлению к ней, но женщина даже не шелохнулась. Детектив остановился на расстоянии фута от нее; даже босая, она была всего лишь на три дюйма ниже него. Шейн чувствовал сильный запах виски и видел темные кружки сосков под тонкой желтой тканью блузки. Женщина вопросительно поглядела на него и облизнула алые губы.
— Что тебе больше по вкусу, Рыжик?
Она внезапно рассмеялась — легко и счастливо, как смеются маленькие девочки. Посторонившись, она взяла Шейна за руку и ввела в прихожую.
— Можешь не отвечать, — сказала она. — Ты же пришел повидать Дотти. Я хочу предложить тебе выпить, потому что мне тоже хочется выпить, а я никогда не пью одна, если… если поблизости никого нет. Так что ты будешь пить, Рыжик?
Она высвободила свою руку и двинулась по направлению к кухне, плавно покачивая бедрами и плечами.
— Что угодно, — крикнул Шейн ей вслед. — Бренди, если у тебя есть.
— Само собой, есть, — донесся ее недовольный голос из кухни. — Если я смогу найти бутылку. Ты пока отдохни.
Шейн улыбнулся и прошел в гостиную. В глубине души он надеялся, что Дороти Ларсон придет не слишком скоро. Закурив сигарету, он огляделся вокруг. В хорошо меблированной гостиной царил уютный беспорядок типично женского жилища. Большая софа, стоявшая вдоль стены, была покрыта золотым парчовым чехлом с вышитыми драконами. На низком столике стояли две мраморные пепельницы, полные окурков. Два комфортабельных кресла у противоположной стены были живописно нагружены журналами, постельным бельем и предметами женского туалета. Музыка, которую Шейн слышал в коридоре, доносилась из колонок стереосистемы, подвешенных в разных углах комнаты. Детектив, не слишком разбиравшийся в классике, решил, что это Бетховен. В дальнем конце гостиной, за распахнутой дверью, виднелась небольшая спальня с неубранной двуспальной кроватью.
