— Я пытаюсь получить сведения об одном копе, — начал он. — Его зовут Питер Пэйнтер, он один из самых уважаемых граждан в городе. Он уже не один год сидит у меня в печенках. Однажды я выставил его в невыгодном свете, и теперь он старается досадить мне, где только может. Пару раз он был близок к успеху, и я подумываю о том, как бы вывести его из игры.
— И вы предлагаете это сделать моими руками, так, что ли?
— Зачем же, достаточно лишь пустить слух, — примирительно сказал Шейн. — Один мой приятель из местных утверждает, что видел, как Пэйнтер входил к вам на прошлой неделе. Надеюсь, ваши мальчики не пытались снять колпаки с его «кадиллака», он этого не любит. Теперь представим себе гипотетический случай. Допустим, у него неприятности, и ему срочно требуются деньги. Он не хочет обращаться к друзьям, либо у него нет друзей. Неприятности такого рода, что с ними нельзя обратиться в банк. Не правда ли, ему следует обратиться к человеку, который, как говорят, дает деньги взаймы под хороший процент?
— И какой печальный конец ожидает его карьеру, если все об этом узнают, — с мрачным юмором добавил Хорват.
— Совершенно верно, — сказал Шейн. — Если я узнаю, какую сумму он занял, то, может быть, я сумею узнать, зачем ему понадобились деньги. Он не мог прийти сюда, кроме как по настоятельной надобности.
— Как вы сказали — Пэйнтер? — спросил Хорват.
— Я не жду, что вы вспомните все задаром. Плачу сто долларов.
Хорват погладил бороду.
— Этого не хватит даже на то, чтобы… — начал он.
— Сто долларов — цена за информацию, — прервал его Шейн. — Это хорошая цена, о чем вы отлично знаете. Ну, Стики! У меня много других дел.
— Давайте посмотрим на эти сто долларов.
Шейн вынул из бумажника две бумажки по пятьдесят долларов и помахал ими. Хорват подался вперед.
— Ему не требовались деньги, — бесцветным голосом сказал он. — Такой вопрос даже не возникал.
— Тогда чего же он хотел?
Хорват со вздохом оторвал глаза от денег.
— Если он вообще приходил сюда — а имейте в виду, я этого не говорил, — то, вероятно, хотел продать мне билеты на рождественскую елку. Я выставил его за дверь.
Шейн положил деньги обратно в бумажник.
— Вы не хотите еще раз подумать над ответом? — осведомился он.
— Я уже десять раз подумал. Я деловой человек. Я собираюсь и дальше вести свои дела здесь, а не где-нибудь в другом месте. Черт возьми, ведь я уже сказал вам, что он не пытался занять денег, верно? Это должно стоить пятьдесят долларов.
