— С этой шайкой надо держаться вежливо, — поучительным тоном сказал Рурк. — Если ты им нравишься, то они отличные ребята. Но если нет, то лучше оказаться в центре урагана на роликовых коньках, — он вздохнул. — Так что там за история с Пэйнтером?
— Так сразу трудно ответить, — осторожно сказал Шейн — Если хочешь распустить сплетню о старине Пите, то лучше обратись к кому-нибудь еще.
Рурк протестующе повел своим бокалом из стороны в сторону.
— Позволь, дружок, позволь! Что-то происходит. Какая-то чокнутая баба недавно звонила в газету насчет Сэма Харриса, которого должны пустить в расход на следующей неделе: он-де невиновен, и все такое. Босс отрядил к Пойнтеру одного из своих парней — невинный комментарий, ничего более. Но этот сукин сын отказался дать интервью. Интересно, когда в последний раз старина Пит отказывался дать интервью, будь это днем или ночью? Да он готов давать их двадцать четыре часа в сутки, и к тому же сегодня утром он не явился на работу. Ну-ка, выкладывай, что ты об этом думаешь?
— Разве я должен что-то об этом думать? — возразил Шейн. — Может, у него будильник сломался?
— Не шути, Майк. Его домашний телефон не отвечает. Один добрый коп, сменившийся с дежурства, поведал нам, что ночью была объявлена большая охота на Майкла Шейна. Тот же источник утверждает, что вчера возле дома Пэйнтера была перестрелка. Повсюду бегают полисмены, словно им в зад соломы напихали. И в довершение всего какой-то кретин будит меня в четыре утра и начинает задавать идиотские вопросы. Ну, что скажешь, Майк? У меня прямо руки чешутся.
Шейн отпил глоток теплого дешевого виски.
— Тебе лучше расспросить Джо Уинга, — сказал он. — Я позвоню ему и подготовлю почву.
— Давай-давай. А могу я спросить, что тебе понадобилось на съезде Международного Союза Транспортников и Торговых Перевозок?
— Не знаю, что мне понадобилось, — раздраженно ответил Шейн. — Может, тебе это лучше известно, Тим. Я сидел на хвосте у одного типа и потерял его.
— Потерял? — Рурк прищелкнул языком. — Не знал, что такое может случиться с Майком Шейном.
— Случается, — сказал Шейн.
— Ты так и будешь юлить? — осведомился Рурк, подозрительно глядя на детектива. — Я ведь не печатаю все, что слышу, Боже упаси. В газете места не хватит. Собираешься ли ты, наконец, рассказать мне, что происходит, или действительно ведешь себя, как последний сукин сын? В любом случае можешь идти к черту. Когда вернется Люси, я расскажу ей, что мне пришлось обеспечить тебе алиби на время между полуночью и четырьмя часами утра.
