— Шейн? — прошептал он.
— Сейчас выясним, — холодно ответил Пэйнтер, вынимая револьвер.
Он побежал в гостиную.
— Счастливой охоты! — тихо крикнул ему вдогонку Грэй и закрыл глаза.
Пэйнтер стремглав перенесся к лифту. Как и всегда, когда он куда-нибудь спешил, лифт оказался занят. Он вдавил кнопку вызова большим пальцем, прислушиваясь к гудению и поскрипыванию механизмов. Лифт остановился на верхнем этаже, простоял там, как показалось Пэйнтеру, неправдоподобно долгое время и, наконец, чрезвычайно медленно пополз вниз.
Двери раскрылись, и Пэйнтер увидел свою знакомую, пожилую даму с двенадцатого этажа. Она ахнула, увидев револьвер.
— Мистер Пэйнтер! Что-то случилось?
— Возможно, мадам, — отрезал Пэйнтер. — Очень возможно.
Лифт продолжал свой неторопливый спуск. Пожилая дама промокнула губы носовым платком.
— Может быть, вам лучше выпустить меня? — спросила она.
Пэйнтер издал нетерпеливый возглас и протянул руку к лифтовой панели.
— Нет, подождите! — вмешалась она. — Я не прощу себе, если ничего не увижу. Надеюсь, кое-кто испустит дух от моего рассказа. А можно спросить, кого вы преследуете?
— Не сейчас и не здесь, — процедил Пэйнтер. — Отойдите назад, пожалуйста. И не выходите из лифта ни при каких обстоятельствах.
— Боже милосердный!
Двери лифта раскрылись. Молнией вбежав в вестибюль, Пэйнтер врезался в пожилого джентльмена, ожидавшего прибытия лифта. Ему стоило немалых трудов снова взять верное направление; затем он устремился дальше.
— Он за кем-то гонится, Генри! — крикнула пожилая дама из лифта. — Ты можешь поверить, что такое случилось в нашем доме?
— Должен сказать, он проделывает это чертовски неуклюже, — ответил тот.
Пэйнтер выбежал на улицу. Хейнеманна нигде не было видно.
— Хейнеманн! — завопил Пэйнтер.
В ответ раздался еще один выстрел, прозвучавший со стороны Коллинз-авеню. Пэйнтер рванулся к краю дома, затем резко остановился и осторожно заглянул за угол.
Он увидел темную витрину магазина. Днем здесь кипела жизнь, но теперь на тротуарах не было никого, кроме одинокой кошки. По улице проносились редкие автомобили. Пэйнтер уже собирался покинуть свой наблюдательный пункт, когда от стены отделилась темная высокая фигура с пистолетом в руке и бросилась к припаркованному автомобилю. В свете уличных ламп Пэйнтер мог разглядеть широкие плечи и рыжие волосы. Такая комбинация могла означать только одно: перед ним был Майк Шейн.
Он прицелился, но тут же понял, что не будет стрелять. Человек забрался в автомобиль; в тот же момент взревел мотор. Это был черный «бьюик», и когда он начал выворачивать в сторону от тротуара, Пэйнтер разглядел знакомый номерной знак. Он снова поднял револьвер, целясь в колесо. Но прежде чем он успел выстрелить, «бьюик» скользнул между двумя машинами и влился в полосу оживленного движения. Пэйнтер выругался и побежал к своему «кадиллаку».
