— Ну а звонил мужчина? Или женщина? Вы не помните?
— Женщина. Я запомнила, потому что он приехал один, и…
— Спасибо, крошечка. Это все, что мне нужно.
Он огляделся по сторонам и бросился к своей машине. Как раз в этот момент стукнули двери лифта…
Всю дорогу он бешено гнал и сбавил скорость только после того, как пересек границу двух муниципалитетов. Кто знает, что может предпринять Пэйнтер, схвати он его в своих владениях. А он пока не собирался попадать за решетку из-за пустяков.
Войдя в свой вестибюль, он сразу же подошел к клерку. Тот вручил ему желтый конверт.
— Еще одна телеграмма для вас. Ваш бизнес процветает.
Он машинально кивнул.
— Миссис Шейн еще не пришла?
— Нет еще, мистер Шейн. Что-нибудь случилось?
Уголки рта у Шейна дрогнули.
— Боюсь, что у нее неприятности.
Он вошел в лифт и распечатал телеграмму. Это было снова сообщение Мэрфи.
«Заключенный Макс Морган в побеге с прошлой недели. Отбывал срок за грандиозное ограбление Джима Лейси, посыльного фирмы „Эрнштейн, Гросс и Бартон“. Морган женат на Элен Долерт, блондинке 33 лет. Работаю над информацией о ней».
Шейн обдумывал содержание телеграммы. Итак, Лейси работал посыльным в банке, а Морган ограбил его. Элен не упомянула об этом. Или посчитала неважным, или вообще не знала ничего. Может, это и в самом деле не важно? Но это показывало связь между Лейси и Морганом и объясняло, почему Лейси советовал Элен избавиться от мужа. Уже тогда, десять лет назад, Лейси был мстительным парнем. Прошедшие годы вряд ли смягчили его характер. Неудивительно, что он желал Моргану отправиться на тот свет… Но мог бы посодействовать в этом ему и сам. Его репутация только выиграла бы, если бы ему удалось обнаружить беглого каторжника и пристрелить его в порядке самообороны при аресте. Все газеты закричали бы об этом подвиге. Да, но Лейси меньше всего хотел попасть в газеты. И он отправил Элен к детективу Шейну, тоже достаточно жесткому, когда это нужно.
Лифт остановился. Шейн сунул телеграмму в карман и направился к своей двери, на ходу вынимая ключ. За его спиной раздались торопливые шаги. Он резко обернулся. К нему бежала Элен Бринстед.
— Господи, как я ждала вас!
Молодая женщина судорожно схватилась за него. Шейн отбросил ее руки и втолкнул в комнату. Затем вошел сам и зажег свет.
На Элен было все то же платье, но от хладнокровного и расчетливого кокетства не осталось и следа. Ее красивое лицо было искажено ужасом.
— Мне страшно, — сказала она срывающимся голосом.
