Рурк улыбнулся и предложил Майклу сигарету.
— Нет, спасибо. Итак, вы без суда вынесли мне приговор?
— Суд? Боже мой, Майкл, ты сошел с ума! Ведь не станешь же ты отрицать, что Дарнелл работал на тебя?
— Зачем? Дарнелл никого не убивал. И это главное.
Рурк чуть не подавился дымом.
— Что ты говоришь? — выдавил он из себя между приступами кашля.
— Он не убивал ее, — повторил Шейн с выражением, которое поразило журналиста. — Я давал тебе немало сведений, Тим, и благодаря мне ты имел порядочный успех. «Геральд» пригвоздил меня к позорному столбу, чтобы доставить удовольствие Пэйнтеру. А почему бы твоей газете не напечатать правду?
Ноздри Рурка дрогнули, как у собаки, почуявшей дичь.
— Господи боже мой, Майкл! У тебя есть доказательства? — воскликнул он, берясь за бумагу и перо.
— Ни малейших. Но я тебя никогда не подводил, не так ли? Ты вообразил, что я позволю чернить себя? Джон Дарнелл не убивал миссис Трип. Пэйнтер предпочитает думать иначе, потому что ему трудно найти настоящего убийцу и еще потому, что это даст ему возможность разделаться со мной.
— Но Трип? Если Дарнелл не убивал его жену, то почему он убил Джона?
— Причины могут быть разные. Грабеж и тому подобное. Я не обвиняю Трипа. Он сделал то, что на его месте сделали бы и многие другие. Но я отрицаю его заявление о том, что он увидел, войдя в комнату. Я уверен, что, когда Джон вошел в комнату миссис Трип, она уже была мертва.
— Я не узнаю тебя, Майкл, — в сомнении произнес Рурк. — Насколько мне известно, ты никогда не посвящал широкую публику в версии следствия, уступая это сомнительное удовольствие Пэйнтеру.
— Пойми, нужно, чтобы убийца понял, что я его знаю, и сам вылез из норы… Итак, Тим?
— Да, вариант необычный… Не берусь судить, насколько он хорош, но…
— Помоги мне, Тим, и тебе жалеть не придется.
Он соскользнул со стола и большими шагами пересек зал редакции.
Войдя в вестибюль отеля, Майкл заметил, что портье сделал вид, что смотрит в другую сторону, в надежде, что он пройдет не останавливаясь. Каблуки Майкла застучали по мраморному полу, он остановился перед конторкой и облокотился на нее.
— Для меня ничего, Джим? — приветливо спросил он. — Вы меня знаете, я Майкл Шейн.
Молодой человек с виноватым видом вздрогнул.
— А-а… да, мистер Шейн. Ах, нет… Для вас ничего нет.
— Не верьте тому, о чем пишут газеты, — посоветовал ему Шейн.
Пока Майкл не вошел в лифт, портье с открытым ртом смотрел ему вслед.
Майкл постучал в дверь своей квартиры дробным радостным стуком, чтобы сообщить Филлис, что прибыл ее супруг. Ни звука… Он открыл дверь своим ключом и позвал:
