Закрыв за собой дверь, Шейн очутился в темноте. Лишь в дальнем углу комнаты догорающие в камине поленья едва рассеивали мрак. Некоторое время, пока глаза не привыкли к темноте, Майкл стоял не двигаясь. Но вот ему удалось рассмотреть, что в двух стенах этой большой комнаты с балконом есть двери в другие помещения.
Вдруг внимание Майкла привлекло хриплое дыхание, доносившееся с дивана возле камина. В этот момент в камине обрушилась головешка, и сноп искр осветил силуэты двух людей. В углу дивана сидела девушка, на коленях которой покоилась голова молодого человека в смокинге. Шейн заинтересовался: был ли тот пьян, спал ли, или что-то еще.
— Добрый вечер, — произнес он, подойдя к дивану.
Девушка вздрогнула и подняла голову. Ее длинные волосы рассыпались по плечам. Пламя красными бликами заиграло в ее круглых глазах. Молодой человек выпрямился и сел. Он казался еще более бледным, чем тогда, в коридоре. Странное выражение лица делало его похожим на кретина.
— Что вам здесь нужно? — сердито спросила девушка. — Полиция сказала нам, что нас беспокоить не должны.
Нисколько не смутившись, Шейн сел в кресло напротив дивана.
— Полиция ошиблась, — сказал он. Потом посмотрел на молодого человека и спросил: — Что это с ним? Он не может говорить?
— Да! Эрнст, скажи хоть несколько слов! Он всегда такой, когда его что-нибудь ошарашит. — пояснила девушка.
Эрнст сделал глотательное движение и повернулся к девушке.
— Что я должен сказать, Дот?
— Все в порядке, — успокоил его Шейн. — Я только хотел узнать, в полном ли вы сознании. Вы Дороти Трип? А это ваш брат Эрнст?
— Мы сообщили полиции все, что нам известно. А теперь оставьте нас в покое.
— Конечно, но сперва задам несколько вопросов. Я не из полиции. Я просто бедный парень, который оказался в скверном положении из-за этой истории в вашем доме…
— О! Убирайтесь!
Шейн наклонился, упершись локтями в колени, и строго спросил:
— Где вы оба были сегодня вечером в момент совершения преступления?
Дороти заколебалась, потом едва слышно прошептала:
— Эрнст поднимался по лестнице, когда папа убил этого типа.
— А вы были здесь?
— В своей комнате, — ответила она, указывая на дверь позади себя.
— Одна?
— Да. Я раздевалась.
— Карл Мелдрум был с вами?
Шейн задал вопрос самым естественным голосом, и она даже не заметила подвоха.
— Нет, Карл уже ушел.
— Разве у вас нет привычки раздеваться до его ухода?
Она опустила глаза. Эрнст, шатаясь, поднялся и проговорил:
— Боже мой! Карл и Дороти не…
