– Сканеры сети видят торпеды! – пришел доклад офицера-тактика. – Системы наведения активированы! Рубеж открытия зенитного огня!
– Огонь не открывать, – с ледяным спокойствием произнес Тесш, – Данные со сканеров в общую сеть не транслировать.
– Принято, – в голосе офицера-тактика сквозило напряжение, – Глава, разрешите вопрос?
– Спрашивайте офицер.
– У нас действительно нет другого выхода?
– Если флот людей потерпит поражение, все вернется назад, и второго шанса у нас уже не будет. Выполняйте приказ, офицер!
Слушаюсь, глава… Люди открыли огонь из орудий главного калибра! Цель – линкоры хозяев.
– Глава Тесш!!! – из системы связи раздался гневный рев жабера, командующего флотом – Почему не передаете нам данные со сканеров сети и не стреляете по торпедам?!
Тесш выпрямился и посмотрел прямо в глаза бывшему хозяину.
– Флот! Главным калибром – огонь!
* * *
Адмирал Фултон мрачно смотрел на проекционный экран, где во всех подробностях отображался надвигающийся на нас строй кораблей противника. Жаберы явно не собирались уклоняться от боя. Их командующий не хуже меня понимал, что наша быстрая расправа над единственным линкором третьей эскадры была не чем иным, как просто результатом пятикратного численного преимущества и эффекта неожиданности. Ни на то, ни на другое теперь мы рассчитывать не могли.
– Прошли рубеж пуска торпед, – доложил командир «Невидимок».
– Распределить цели. Атакуем только линкоры. Полный залп!
– Торпеды ушли. Авианосцы кваргов выпускают истребители и носители зондов-сканеров.
– Сколько торпед мы потеряем при преодолении завесы?
– Прорвется процентов двадцать, господин командующий. Сеть не подавлена. При этом стрелять по торпедам будут не только кварги, но и жаберы, а у них зенитные средства намного эффективнее.
– Рубеж открытия огня главным калибром, – обернулся ко мне Слин-ат.
– «Черным Драконам» беглый огонь по линкорам жаберов. Корабли кваргов не трогать!
– Господни командующий, торпеды вошли в зону действия зенитных систем противника. Огонь по ним ведут только жаберы. Кварги не стреляют и, судя по эффективности огня жаберов, не передают им данные со сканеров своей противоторпедной завесы!
Я молча смотрел на проекционный экран, понимая, что сейчас увижу, и что за этим последует.
– Линкоры кваргов открыли огонь по кораблям жаберов! – выкрикнул оператор контроля пространства.
Я видел, как засверкали вспышками защитные поля линкоров и крейсеров противника. Этот огонь не мог причинить кораблям жаберов серьезного вреда, но все же он пришелся очень кстати, внеся расстройство в ряды противника, и отвлекая его от ведения заградительного огня по приближающейся волне торпед.
