– Вы не обязаны идти со мной. Если я что-нибудь найду, то вернусь за вами.
Гизмо скакнула вперёд и завиляла хвостиком:
– Придумал тоже! Конечно, мы пойдём с тобой! Я нисколько не доверяю этим плохим людям, но тебе я верю, Макс. Всё-таки с тобой мы вон куда добрались!
Крепыш со стоном поднялся на лапы:
– Вы, двое психов, решили устроить мне весёлую жизнь. Намного веселее, чем я когда-либо желал, клянусь.
– А где тот пёс, что не боится огромных старых слонов? – лукаво прищурившись, спросила Гизмо.
– Вот ещё, я не боюсь! – буркнул Крепыш. – Просто предпочитаю набитую кормом кладовую и мягкую постель рысканью по дорогам в поисках еды. Ты станешь корить меня за это?
– Значит, ты идёшь? – спросил Макс.
– Само собой, – подтвердил Крепыш. – Думаешь, я могу отказать тебе, верзила?
Макс прошёлся перед дверью рубки:
– Ну, тогда нам надо идти, пока след людей не простыл. Спасибо, что показал их нам, Твен. – Макс кивнул усатому псу и повернулся к Боссу. Австралиец неотрывно смотрел на стену с тарелками и фотографиями в рамках напротив окна. Взгляд пса был прикован к фото с силуэтом города на горизонте. Того самого города, который Босс показывал Максу и Крепышу прошлой ночью. Казалось, старый пёс ушёл глубоко в себя. – Спасибо тебе за гостеприимство, Босс.
Макс уже направился к двери, как вдруг Босс вышел из оцепенения и гавкнул:
– Погоди!
– Не отговаривай меня, Босс, я…
– Нет, нет, я и не собираюсь, – сказал корабельный вожак. – Я иду с вами.
– Ого. – Макс подумал о том, каково это будет: ведь Босс крупнее его и старше, он настоящий вожак. До сих пор Макс возглавлял их маленькую стаю, даже когда сам не хотел этого. А теперь рядом встанет другой пёс, который тоже захочет командовать. И Максу сделалось как-то не по себе.
– Да, думаю, мне стоит пойти с вами. – Босс приблизился к Максу и его друзьям. – Я бродил по округе несколько недель и знаю её лучше, чем кто-либо другой. Плюс мне знаком символ, который вы ищете. Вам понадобится моя помощь, чтобы попасть, куда вам нужно.
В словах Босса был резон. Несмотря на свои колебания, Макс улыбнулся старому австралийцу:
– Хорошо, Босс. Добро пожаловать на борт.
– Скорее, добро пожаловать на берег. – Босс засмеялся собственной шутке и обратился к Твену: – Ты и Капитан отвечаете за порядок сегодня. Как думаешь, справитесь вы со всеми этими щенками?
– О, так здесь, оказывается, есть капитан! – удивился Крепыш. – Он тоже собака? Почему он не отвечает за всё на корабле вместо Босса?
