Двое мужчин с недовольным видом направились к тому борту, что был ближе к причалу. Оба упёрлись ногами в пол, напрягли мышцы и стали тянуть за кожаные ремни, торчавшие над палубой, поднимая широкий металлический трап. Мужчины перекинули его через борт и опустили на причал: получился мост для спуска на берег. Трап грохнулся на пристань с громким металлическим стуком.
Женщина следила за работой, скрестив на груди руки; мужчины выносили из рубки корабля квадратные красно-чёрные ёмкости и грузили их в открытые кузова машин. Покончив с погрузкой, каждый мужчина забрался в свой автомобиль. Взревели моторы, и машины одна за другой съехали вниз, на причал, по металлическому трапу. Дальше они вырулили на асфальтовую дорогу, которая вела от лодочного сарая, потом на гравийную автостоянку сбоку от него. На краю площадки росли в ряд деревья.
Мужчина, который управлял катером, вышел из задней двери рулевой рубки. Он был более худощавым, чем те, которые уехали. За плечами у него висел большой рюкзак. Парень бросил женщине пустую спортивную сумку, и она её поймала.
Потом худощавый мужчина посмотрел на пароход – прямо туда, где сидели и наблюдали за происходящим Макс, Крепыш, Гизмо, Босс и Твен.
– Слезаем! – прошипел Босс.
Никто не стал мешкать. Макс пригнул голову, сердце у него стучало, он думал, заметил ли их кто-нибудь из людей. Лабрадор навострил уши и прислушался.
В разбитое окно влетел голос мужчины, потом раздался женский. Оба звучали спокойно, люди явно не были возбуждены или напуганы. Макс подождал ещё. Послышался звук ступающих по металлическому трапу ботинок. Тут лабрадор снова метнулся к окну и закинул лапы на приборную доску, чтобы выглянуть наружу ещё раз.
Худощавый мужчина разговаривал с женщиной и указывал на «Цветок», он широко размахивал руками, словно изображал расползающиеся в стороны облака. При этом парень издавал странные звуки, со свистом выпуская сквозь губы воздух. Это показалось Максу знакомым. Похожий шум издавал вожак его стаи, Чарли, когда сталкивал друг с другом игрушечные грузовики.
Разговор двух людей прервал крик.
У стоявших на парковке внедорожников открылись водительские двери. Коренастые мужчины вылезли из машин и заорали, тыкая пальцами в сторону деревьев. Макс напряг зрение и заметил двух тощих грязных собак. Глядя на людей печальными, полными отчаяния глазами, псы потихоньку выползали из кустов на гравий.
– Еда? – слабо прогавкал один. – Есть у вас еда, добрые люди?
