Шиндлер через силу улыбнулся:
— Я бы сказал, по-немецки рациональная.
— И по-русски незаконопослушная. Скажите, а как вы вообще решили всем этим заняться? Такая вроде бы прозаическая профессия, — заметил Митя.
— Не скажите. Лифты, если вдуматься, штука очень непростая — даже если не брать в расчет этого вашего Левтина. Вы задумывались когда-нибудь, как это выглядит со стороны? Заходит человек в маленький чуланчик, закрываются за ним двери, потом через некоторое время открываются — а там пусто. Вот только что стоял человек, дышал, жал на кнопку, заглядывал куда-то наверх, гадая, почему так долго, а теперь исчез. Все, нет его больше. А он на самом деле есть, просто где-то высоко. Или наоборот, глубоко. Смотря, что за человек и куда он стремился. И как тут не задуматься о загробной жизни и боге? В общем, очень метафизическая вещь эти лифты. — Вилли посмотрел на часы. — Ладно, думают самое время прокатиться на одном из них. Там уже, наверное, все готово.
Запуск должен был состояться на верхней площадке испытательной башни. Башня высотой метров в пятьдесят была сложена из серого кирпича, и только у самого верха белым были выложены олимпийские кольца и год постройки — 1980-й. Внутрь вели огромные квадратные ворота, в одной из створок которых была прорезана обычная, в человеческий рост, дверь, как будто люди были домашними животными обитающих здесь великанов. Казалось, что если, высоко подняв ногу, шагнуть в ее прямоугольник, почему-то начинающийся в полуметре от земли, обнаружишь там темноту, пыль и тот особый запах, который издает усталый металл, отупевший от реинкарнаций и трансмутаций и медленно погружающийся в свое первобытное состояние. Однако внутри горел свет — пузыри светильников, вылезающие из кирпичной кладки, желтым пунктиром поднимались к самой крыше, — а пахло там неожиданно чем-то съедобным.
В башне помещались три тестовые шахты, причем одна из них, как объяснил Шиндлер, предназначалась только для испытаний, связанных с падением и торможением лифтов, но сейчас все они пустовали. Подняться наверх можно было только на маленьком служебном лифте, куда с некоторым трудом поместились Вилли, Ольга, Митя и небольшого роста усатый человек, деликатно отвернувшийся лицом к дверям и задевший при этом Митю по ноге, или по железной лестнице, которая зигзагом прирученной молнии спускалась из-под потолка, цепляясь за стену и бессильно утыкаясь в цементный пол.
Лифт остановился на последнем, техническом, этаже, где стояли моторы лифтов и откуда на крышу вел люк, к которому нужно было подниматься по короткой лесенке, похожей на шведскую стенку. За пару минут внутри башни Митя успел отвыкнуть от света и солнца, поэтому прокаленный и удивительно четкий, словно в новых очках, мир заставил его промедлить секунду или две на последней ступеньке, как будто он не поднимался наверх, в жар и пустоту, а спускался в бассейн с еще не нагревшейся утренней водой.
