— Рад вас видеть здоровым, — обратился лорд Уилдон к священнику. — В Манаосе мне ничего не смогли сказать о вас. Они полагали, что вам не удалось пережить этот жуткий сезон дождей. Я привез для вас рекомендательное письмо от епископа Пары.
В письме епископ просил содействовать лорду Уилдону и его спутникам при проведении исторических и археологических исследований в районе Консейды.
После обеда, во время которого особенно отличился Гавио, прекрасно приготовивший мясо небольшой капибары, профессор Уилз откашлялся и принялся рассказывать о целях экспедиции:
— Лорд Уилдон, обеспечивающий финансирование экспедиции, рассчитывает собрать материалы о старинной Консейде времен эпохи колонизации и, прежде всего, о последнем губернаторе.
— Вы имеете в виду сеньора Хуана Родригеса? — уточнил отец Сальвадор.
Уилз улыбнулся:
— Да, его действительно звали так. Вам не кажется, что это имя звучит несколько на иберийский[8] лад?
— Значит ли это, что вы считаете его испанцем?
— Нет, он был англичанином.
Профессор извлек из кармана записную книжку.
— Он родился в Лондоне в 1767 году и покинул Великобританию в 1792 году по причинам… Скажем, причинам личного характера.
— Потому что он вел в ранней юности весьма сумбурную жизнь, — вмешался в беседу профессор Рутледж.
— Вам стоило бы помолчать, — проворчал Уилз.
— Почему я должен молчать? Время прошлось губкой по истории его шалостей. Впрочем, это вполне естественно для человека, сумевшего собрать огромное богатство.
— Он действительно был богат? — спросил священник.
Рутледж посмотрел на него с насмешкой.
— Можно подумать, отец, что вы не знали этого, — ядовито ухмыльнулся профессор.
Уилз остановил его нетерпеливым жестом.
— Когда он обосновался в этих краях, он завладел добычей золота на месторождениях в районе Консейды, а также здешней гаримпейрой, то есть алмазным рудником. На этих месторождениях работали многочисленные рабы-индейцы, часто не выдерживавшие суровых условий эксплуатации. Потом, где-то между 1802 и 1805 годами, Хуан Родригес исчез из обращения.
— Да, это надежно установленный факт, — подтвердил отец Сальвадор.
— Вам стоит узнать, что в действительности Хуана Родригеса звали Уильям Уилден.
— Он был моим дедом, — заявил лорд Уилдон. — И если я сейчас оказался здесь, отец Сальвадор, то только потому, что получил от бразильского правительства безусловное право стать владельцем имущества моего пропавшего родственника.
— Имуществом! — воскликнул пораженный отец Сальвадор. — Хотел бы я знать, что может принадлежать ему здесь, если не считать развалин его дворца?
