Внезапно они хрипло залаяли — и Пинто хорошо знал, что означает этот лай.
Раздался отчаянный вопль:
— Помогите!
Но никто не смог бы им помочь.
Кросби схватил Джерри за горло и ударил его по лицу. Брызнула кровь.
Бюрк поднял Гиба, словно куклу, перед этим несколько раз пнув ногой беззащитное тело.
— Они нужны донне Марипозе живыми! — остановил моряков Пинто. — Может быть, потом она разрешит вам делать с мальчишками все, что вы захотите…
Таким образом, несчастные дети оказались в руках отнюдь не лучших представителей местного населения Фонтараби.
* * *
Работа кипела в небольшой бухте к востоку от мертвого города. Требовалось любой ценой подготовить небольшое, но надежное судно к выходу в море на заре.
Кросби и Бюрк не скрывали своего восхищения.
— Настоящая жемчужина, это судно! — не мог успокоиться Кросби. — Я не хочу недооценивать мой бедный «Хок», но уверен, что этот парусник легко обогнал бы его, несмотря на машину. Только посмотрите, какие мачты, какие паруса! Его бушприт напоминает мне нож, легко рассекающий волны.
Бюрк ухмыльнулся:
— А его современное вооружение! Ты когда-нибудь слышал, Нел, об этой скорострельной пушке? Говорят, что ее изобрел француз по фамилии Кане. Так вот, одна из этих пушек выглядывает через портик! Она может стрелять как гранатами, так и цепными ядрами. На этом судне я готов атаковать весь английский флот!
— Что с сопляками? — поинтересовался Кросби.
— Они полумертвые валяются в переднем отсеке.
— Может быть, стоит заковать их в кандалы?
— Бесполезно! Старший не может пошевелить пальцем, а на младшего можно вообще не обращать внимания.
Кросби взглянул на часы и выругался:
— Скоро рассветет… Где все остальные?
Бюрк почесал бороду:
— Я давно отправил Пинто в город за командой «Хока».
— И когда он вернется? Черт возьми, я вижу, что эта жуткая тетка и Поулкат собираются подняться на борт!
Не так-то легко было погрузить кошмарную донну Марипозу на борт судна. Ее подняли, вместе с креслом, словно бочку, перенесли через борт и поставили на палубу, не обращая внимания на все крики и угрозы.
Первым делом Поулкат поинтересовался:
— Команда «Хока» уже на борту?
Кросби пришлось огорчить его.
Теперь Поулкат обрушил на капитана ругань и угрозы.
— А вот и Пинто! — радостно закричал Бюрк.
Появившийся на судне слуга донны Марипозы выглядел недовольным. За ним, пошатываясь, небольшой группой плелись всего пять моряков. Пинто объяснил, что остальные матросы так напились, что были не в состоянии пойти с ним. Получилось, что способными передвигаться оказались только пять человек.
