Бюджет Лукки был более чем уравновешен, а казна существенно пополнилась вследствие конфискации церковных земель. Значительные доходы приносил также государственный игорный дом. Элиза не поленилась придать своей столице привлекательный вид, особенно дворцу и театру, и плоды ее трудов заметны в Лукке и по сей день. Для отдыха она использовала загородные резиденции, в особенности Баньи ди Лукка неподалеку от Виареджио на море, но чаще всего Массу, возле самой Лукки, которую она украсила великолепными садами и расписанным фресками театром, в постановках которого сама принимала активное участие (ее любимой ролью была Федра Расина). В области внешней политики принцесса постоянно находила поводы для ссор со своей соседкой — невротичкой Марией-Луизой, королевой захудалой и обнищавшей Этрурии, вынудив ту уступить ей часть своих владений. На будущее Элиза поставила своей целью овладеть Тосканой целиком. Когда она верхом проводила смотр своей крошечной армии корсиканских наемников, в украшенной мехом зеленой униформе и токе (шляпке без полей), никому и в голову не могло прийти рассмеяться. Ее трезвый взгляд проявил себя и в том, что в качестве личного герба она воспользовалась старым бонапартовским гербом, вместо того чтобы изобретать новую претенциозную эмблему. Кроме того, она знала, как помыкать Наполеоном, даже если он питал к ней неприязнь. Его день рождения 15 августа отмечался в Лукке тщательно поставленным народным ликованием, а когда столицы достигала весть о новой победе императора, то в его честь исполнялся «Те Деум». Она правила своим крошечным государством на манер абсолютных монархов восемнадцатого века и обращалась со своими любовниками точно так же, как ее брат со своими метрессами. При ее дворе всегда витал легкий дух скандала. Неудивительно, что ее чтецом стала авантюристка Ида Сен-Эльм, бывшая до этого содержанкой маршала Нея.
Наиболее интригующим из ее увлечений стал роман с мрачным скрипачом Паганини. Позже о нем говорили, будто он продал душу дьяволу, склиза назначила его virtuoso di corte (придворным музыкантом) и капитаном своей лейб-гвардии. За время своего пребывания в Лукке он сочинил в ее честь сонату для скрипки, сонату для скрипки с оркестром в честь императора, известную как «Наполеон», и особенно бередящую душу сонату для скрипки и гитары. И дело вовсе не в том, что супруг Элизы, Феликс, привил ей особое пристрастие к скрипке. Элиза всей душой искрение любила музыку. Неаполитанец Пазнелло посвятил ей свою оперу «Прозерпина», за что был награжден золотой медалью.
