Не мудрствуя лукаво, он сказал, что капитан Георгий решил жениться и что в невесты себе он избрал Раду.
Медник придал своему лицу некоторую важность, но тут же заулыбался и сказал, что он не возражает.
— Посмотрим, что-то скажет баба, — вставил он и кивнул жене.
Хозяйка присела подле гостей и выслушала мужа.
— Я согласна, — сказала она. — Но давайте-ка спросим и девушку — ведь без ее согласия нам не обойтись!
Позвали Раду.
Покрасневшая и смущенная, Рада подошла к родителям.
— Скажи, Рада, согласна ли ты, чтоб капитан Георгий был твоим мужем, или нет?
Девушка зарделась пуще прежнего.
— Я согласна, папа, если вы с мамой не против…
Медник поднял руку, благословил дочь и отослал ее, чтобы она занялась приготовлением ужина. Хозяйка тоже удалилась.
Мужчины заулыбались, и разговор их заметно оживился.
Рада была рослая, крепкая, смуглолицая девушка; черные брови красиво изогнулись над ее карими глазами. В разговорах отец не раз вспоминал капитана Мамарчева, но ей и в голову не приходило, что в один прекрасный день она станет его женою.
Даже намеки матери, после того как та побывала в Котеле, она принимала за шутку. И вот эта шутка оказалась истинной правдой! Сказочный герой сейчас у них в доме и беседует с ее родителями! Господи! Она будет женой прославленного капитана Георгия Мамарчева!
Пока гости за ужином беседовали о том о сем, Рада заперлась у себя в комнате, открыла сундук, опустилась перед ним на колени и с волнением стала перебирать свое приданое: белые сорочки с оборочками, ситцевые блузки, пестрые наволочки, шелковые платочки и полотенца, целый кусок полотна, вытканный ее руками, связанные на пяльцах скатерки, большие покупные розовые и голубые платки на голову, красный пояс, отделанные шнуром жакетки, лиловые чулки с крестиками и цветочками… Все это Рада с помощью матери собирала и готовила с трепетным чувством, радостно вздыхая и мечтая о любимом соколе, которого она не знала и не видела. И вот он теперь здесь, в соседней комнате, разговаривает, смеется… У нее сердце замирает от радости и волнения.
Весь вечер Рада приводила в порядок свое приданое, затем присела возле сундука и долго предавалась сладким мечтам. Ей очень хотелось встать, пойти в соседнюю комнату, еще раз взглянуть на капитана, но девичья стыдливость удерживала ее, и потом, существующий издавна старинный обычай не позволял девушке присутствовать во время сватовства… Лишь в полночь, когда гости ушли, Рада легла в постель и, скрестив на груди руки, затаила дыхание.
