Анастас все-таки потрепал собаку за шею и направился домой. Тузик с понурым видом побрёл вслед за ним.
–Вот чудак, не могу я взять к себе, у тебя есть свой дом. Или ты бездомный?
Тузик завертел головой, как бы утверждая, что у него есть дом или отрицая, что он бездомный. Анастас его правильно понял и продолжал:
–Ну, вот видишь, ты со мною согласен. Значит, будь умницей, – и тут Одинцов вспомнил, что эту собаку он видел там, на автобусной остановке, когда принял сигнал от Серёжи Умарова. Да, да, это та самая собака. Она стояла с ребятами, потом бежала вслед за автобусом.
«Значит, это не простая собака, случайно встретившая меня здесь возле дома, – думал Одинцов. – Она имеет какое-то отношение к этому шестикласснику Серёже Умарову. Может быть, он послал её разыскать меня? Значит, он ищет встречи со мной. А я-то – дурень, все откладываю и откладываю поиски мальчика. Мне всё некогда. Он сам нашёл меня с помощью этой собаки. Ну, теперь-то уж мы должны встретиться».
–Давай, веди меня к своему другу, – обратился Одинцов к Тузику, – ведь его зовут Серёжа Умаров, правда?
Тузик радостно заскулил и начал прыгать на грудь Анастасу, пытаясь лизнуть его в лицо. Когда это удалось ему, он довольный отскочил и побежал к своему дому. Одинцов быстрыми шагами пошёл вслед за ним.
Дорога заняла минут двадцать. Когда Одинцов приблизился к дому, в котором жили Умаровы, Тузик уже был во дворе в компании ребят. Одинцов замедлил шаг и попытался определить, кто же из ребят Серёжа Умаров. И только по тому, как собака прыгала возле одного из них, словно пытаясь что-то объяснить ему, Одинцов предположил, что это он и есть.
Одинцов подходил ближе и ближе и тут он услышал слабый голос, возникший, как бывало раньше, в его голове:
–Что ты, Тузик, делаешь? Откуда ты такой радостный прибежал? Ну не прыгай на меня, не прыгай.
Остановившись, Одинцов попробовал обратиться к Серёже:
–Серёжа Умаров, ты меня слышишь?
Тот, вдруг, остановился, забыв про собаку. Тузик прыгнул ему на грудь и опрокинул наземь. Мальчишки громко захохотали, а Серёжа, как бы не обратив внимания на это происшествие, уже стоял и озирался по сторонам.
–Я Анастас Одинцов. Помнишь, мы с тобой встречались на автобусной остановке?
–Помню… я все время думал про … – Серёжа на секунду задумался, не зная, как называть нового заочного собеседника, – про тебя, но не знал, где можно встретить.
–С помощью твоего пса я пришёл к тебе. Я стою вот здесь возле дома, подойди ко мне, если сможешь, один.
