Вот теперь Лютый направился к нему попытать счастья.
Старик жил в небольшом, уже отслужившем свой век домишке на самой окраине города. Раньше это был и не город, а пригородная деревенька, а теперь город проглотил её и скоро совсем раздавит это гнездо. Останется всё в прошлом.
Постучав, как сказал ему в прошлый раз старик, условным знаком – сначала два, потом ещё три удара – в окошко, Лютый зашёл на крыльцо и ждал появления хозяина. Тот, услышав знак, никогда не спрашивал, кто там и зачем, а открывал дверь и провожал посетителя в избу. Внутри у него было так же неуютно и некрасиво, как снаружи. Старая мебель – стол и несколько стульев, железная перекошенная кровать и пара пожелтевших фотографий на стене – вот и вся утварь этого жилища. Трудно предположить, что хозяин этой берлоги владеет большими сокровищами. За свою долгую жизнь он накопил огромное состояние, только никто этого не знал так же, как не знал, где старик хранит свои богатства. Вот поэтому он так безбоязненно впускал к себе в дом всякого, кто постучит к нему условным знаком.
–Что скажешь, молодец-удалец? – спросил хозяин, когда Лютый вслед за ним вошёл и сел на скрипучий стул.
–Дело у меня к тебе, старик.
–Ко мне без дела не ходят. Говори, с чем пришел, если не секрет.
–Пушку надо позарез достать, помоги.
–Эх, эх, эх, ты, голубчик, не потому адресу зашёл. Здесь тебе не оружейный магазин.
–Послушай, старик. У тебя большие связи, а я сейчас не могу в открытую, нельзя мне даже к своим заявляться. Притаиться мне надо ненадолго, но, очень нужна пушка. Достань, ты получишь хороший кусок.
–Нет у меня никаких пушек. Я мирный человек, как говорят – трудящийся, – растягивая и смакуя слово «трудящийся, произнёс старик.
–Ну, хоть скажи, где можно взять? У кого?
–Не знаю я.
–У меня есть золото. Спрятанное. Оно будет твоё, если скажешь.
–Сколько золота?
–Кусков на пять, может и больше.
–Где твоё золото?
–В надёжном месте. Подскажи только, у кого достать пушку и оно у тебя в кармане.
–У меня карман дырявый, – ехидно говорил старик, выворачивая свой карман, – лучше бы ты мне в руки отдал.
– Получишь в руки, не издевайся, старик. Я тебе не какая-нибудь шушера. Говори прямо, поможешь достать – получишь золотишко, не поможешь – так и нечего тут баланду травить.
–Шустрый ты, Лютик. Я о тебе и раньше слышал. Каким ты был, таким ты и остался.
Лютый нервно заёрзал на стуле, а тот заскрипел, словно моля о пощаде.
–Ну ладно, приходи через два дня, попробую что-нибудь узнать. На всякий случай приноси и своё золотишко, а то сейчас такие времена, что надёжное место враз станет ненадёжным.
