Пока я продвигалась сквозь толпу, меня разглядывали – вероятно, гадали, кто я: модный блогер или звезда «Ютьюба».
Мама в окружении каких-то людей разливала по хрупким бокалам игристый напиток. Она тоже переоделась. Осталась в халатике с бахромой, но сменила одежду на длинное шелковое черное платье с разрезом от бедра. Она была босой, а волосы убрала в растрепанный пучок. Весь ее наряд дополняли ярко-розовые губы на сияющем, но без грамма косметики, лице. Я никогда не могла понять, что в такие моменты чувствовала к ней – восхищение или раздражение.
Она подняла голову и увидела меня.
– Клэра! Наконец-то! – воскликнула она. – Внимание, познакомьтесь с моей идеальной дочкой. Только посмотрите на нее!
На меня устремились взгляды. Одни наверняка отметили мой возраст и произвели расчеты. Другие рассмотрели меня с головы до ног, стараясь понять, что я пыталась донести своим нарядом. А некоторые тепло улыбнулись.
– Классное вступление, мам, – сухо произнесла я, а потом тоже улыбнулась присутствующим. – Привет, я Клэра.
Дело вот в чем: когда ведешь себя уверенно, даже если нервничаешь, люди расслабляются и перестают тебя пристально рассматривать.
– Джулс, а я и не знал, что у тебя есть ребенок!
Какой-то латиноамериканец в очень тесных шортах шутливо пихнул маму в плечо.
Она передала мне бокал, и я радостно приняла его.
– Есть, Джереми. Она моя первая и единственная дочь. – Налив себе еще один бокал, она с улыбкой посмотрела на собравшуюся вокруг нее небольшую компанию. – И Клэра потрясающая. Она прилетела сюда и устроила мне сюрприз!
– Да ладно! – В этот раз Джереми толкнул меня, и мне пришлось засмеяться.
– Это ерунда, – ответила я и сделала глоток. Шипучий напиток приятно охладил горло.
Какая-то блондинка в комбинезоне с тропическим принтом указала на меня своим бокалом.
– Сказала, как настоящий крутой подросток. Сколько тебе?
Я взглянула на маму, а потом ответила:
– Шестнадцать. Через пару месяцев семнадцать.
Ее глаза округлились, перламутровый голубой карандаш на веках практически встретился с идеальными бровями.
– Ого! Джулс, когда ты забеременела?
Маму, казалось, не смутил такой вопрос. Она закатила глаза.
– Кендра, я была очень молодой. Господи… Практически ее возраста. Можешь себе представить?
– Дети рожают детей, – произнес Джереми, осуждающе цокнув. Все расхохотались, и вечерний воздух наполнила музыка, отчего все показалось смешным, хорошим и умным. Или дело в шампанском?
– Кто папа? – спросила Кендра.
