12 декабря Нельсон отправил Ушакову письмо, где описал взятие острова Гоццо, который он передал в законное владение королю Обеих Сицилий. Далее Нельсон писал: «Я надеюсь в скором времени услышать об истреблении французских кораблей в Александрии, а также всей французской армии в Египте»[33].
Таким образом, сэр Горацио пытался надуть и короля Фердинанда IV, и русского адмирала — англичане твердо решили не выпускать Мальту из своих рук. Кстати, и на Корфу «просвещенные мореплаватели» имели виды. Истребление же французов в Египте было назойливым бредом славного адмирала.
Волей-неволей адмиралу Ушакову пришлось согласиться на прибытие на остров Корфу албанских войск Янинского паши. К концу января 1799 г. на острове было уже 4250 албанцев.
К этому времени Корфу блокировала союзная эскадра в составе 12 кораблей, 11 фрегатов и множества мелких судов. Тем не менее единственное боеспособное французское судно — корабль «Женеро» в ночь на 25 января прорвал блокаду вместе с двумя малыми судами. Ушаков писал Павлу I: «Напоследок 25 на 26-е число генваря, в чрезвычайно темную ночь, с вычерненными парусами, при крепком зюйдовом ветре прорвался между кораблями блокирующими. Две полугалерки, нарочно для надзирания крейсерующие перед нашими кораблями, увидели его под парусами благовременно, одна из них при темноте ночи попалась под самый корабль и едва, спустясь на фордевинд, отойтить успела, делали сигнал им определенные о побеге судов. В то же время, когда „Женеро“ еще не дошел до наших кораблей, деланы были от меня сигналы гнаться за бегущими кораблями, бить, топить и брать в плен, но по чрезвычайно легкому ходу сей корабль прорвался при пальбе в него с наших кораблей и с турецких фрегатов и ушел в Анкону. Два корабля наших „Богоявление Господне“ и „Захарий и Елисавета“ и фрегат „Георгий Великия Армении“, тож два турецких фрегата гнались за ним до Анконы, но в темноте ночи и видеть его не могли»[34].
Наши военные историки в этой скандальной истории винят исключительно турок. Однако, как видим, Ушаков не решился врать царю.
Несмотря на наступление зимы, русские продолжали осадные работы под Корфу. 20 января под прикрытием шебеки «Макарий» они приступили к постройке батареи на холме Св. Пантелеймона. Батарею эту вооружили 16 большими корабельными пушками, 14 мортирами и полевыми пушками. Через 10 дней батарея была построена. Командовать ею Ушаков назначил капитана 1-го ранга Юхарина. Вскоре была построена еще одна батарея на 7 мортир. Огонь этих батарей вызвал разрушения и пожары в крепости. Вылазка французов с целью захвата батарей успеха не имела.
