Ташкент - город хлебный (с илл.) | страница 57
Когда стали подъезжать к большой станции, Кондратьев сказал:
- Ты, Михайла, сейчас прыгнешь отсюда: паровоз в депо пойдет, на починку. Починим хорошенько его, чтобы он не дурачился у нас, опять поедем в Ташкент… Теперь уж недалеко осталось.
Мишка поник головой.
- Ты что напугался?
- Люди больно не всякие! Который посадит, который нарочно гонит…
Кондратьев похлопал по плечу:
- Не бойся, Михайла, со мной поедешь, только со станции далеко не бегай. Как пойдет паровоз из депо, свистну я тебе два раза вот в этот свисток, ты и беги ко мне. Понял? Не увидишь меня около паровоза - жди…
- Ну, ладно, дяденька, я так и сделаю.
- Угу!..
- А пока мужиков наших на станции погляжу, можа, кто попадется. Вы папиросы курите?
- Зачем?
- Можа, я вам папирос куплю?
Кондратьев улыбнулся.
- Если ты купишь мне папирос, я тебя не посажу…
На станции Мишка ласково поглядел в лицо ему, нехотя прыгнул с паровоза, присел за вагонами, разулся, вытащил оборины[7] из лаптей, лапти растрепанные бросил, а чулки, связанные обориной, перекинул через плечо, и босиком, в глубоко посаженном картузе, пошел на базар. Сразу не хотелось давать большую цену за хлеб, и Мишка все приценивался у разных торговок, словно мужик, покупающий лошадь. Цены были везде одинаковые, страшно хотелось есть, особенно при виде караваев, и, поглядев в последний раз на припрятанную тысячу, купил он большой кусок ситного. Съел половину, отяжелел, раздулся, утомленно подумал.
- Будет, завтра доем!
Мимо пронесли мужика на носилках.
Поглядел Мишка на русую бороду, на синие штаны, на голые почерневшие пятки, вобрал в себя чужую печаль, погрустил над умершим:
- Все-таки я счастливый человек: он вот умер, а я еду потихоньку…
За станцией сидели мужики, бабы, старики, девчонки - целое голодное стадо. Мишка спросил двоих мужиков:
- Вы откуда едете?
Мужики не ответили.
Мишка рассердился.
- Что же вы не скажете?
Тогда один мужик сказал:
- Ты, мальчишка, не лезь, без тебя тошно…
А другой добавил:
- Четыре дня токуем на этом месте - не до разговоров тут…
И Мишка сказал, как большой, настоящий мужик;
- Я тоже сидел не хуже вашего, ночью в степях один ночевал, пешком шел.
- Как же ты шел?
- Шел вот, нужда заставила,
- Болтаешь, не знай чего! - покосились мужики.
Мишка поправил старый отцовский картуз, начал рассказывать, как его бросили товарищи, как он ночевал одну ночь прямо в степи, а другую - в будке, и никого с ним не было. Потом попался машинист товарищ Кондратьев, посадил его на паровоз, поил чаем из своего чайника и хлебца немножко давал. Будь таких людей побольше, давно бы все доехали.
