— Ну и что же дальше, Дэйв?— Сэм Поттер начал проявлять явный интерес.
— Я долго думал: почему Гарри Аверелла вызвали в тридцать одном случае, а нас — только в двух. Ведь наша фирма старше. И наконец я понял...
— Почему?— с нетерпением спросил Сэм.
— Поставь себя на место родственников жертвы. Ты прибыл сразу же после происшествия в больницу. В городе не знаешь ни души. Когда больничная сиделка спросит тебя, что делать с покойником, что ты ответишь?
— Гм-м... Я спрошу, какие есть в городе похоронные бюро.
— И сиделка тебе порекомендует одно из них?
— Нет, конечно... Это запрещено. Скорее всего, она раскроет на нужной странице телефонный справочник.— Сэм хлопнул себя по лбу.— Господи боже мой! Да для меня все равно, и я выбираю первую фирму по алфавиту. Авереллу везет больше нас, потому что его фамилия начинается на “А”...
— Вот именно. И те два трупа достались нам только потому, что телефон у Аверелла был занят и родственник не стал ждать.
— Итак, — сказал Сэм,— вернемся к идее санитарной машины.
— Очень просто. С ней мы первыми приедем на место происшествия. Пока перевозим пострадавшего в больницу, оставляем свою визитную карточку. Если он умирает, родственнику незачем рыться в телефонном справочнике. Он, конечно, обратится к людям, которые уже приняли такое участие, и доставили умирающего в больницу, и не жалели сил, чтобы спасти его жизнь... И которые по совпадению владеют похоронным бюро...
Сэм с восхищением посмотрел на своего компаньона.
— Все будут наши! Больше тридцати в год!— Он помолчал, потом задумчиво продолжал: — Конечно, некоторых придется бальзамировать, потому что часто семьи хотят, чтобы их ближние были похоронены на родине.— Затем его лицо, сначала было нахмурившееся, снова озарилось радостью: — Но по крайней мере половина купит гробы у нас!
— По крайней мере,— согласился Дэйв.— А туристы — народ богатый. Я знаю, например, что в прошлом году Аверелл продал гроб за сто пятьдесят долларов.
— Восемь с половиной тысяч долларов за фургон окупятся,— блеснув глазами, сказал Сэм Поттер.— Придется заложить дом...
* * *
Всего два месяца Гарри Авереллу потребовалось, чтобы убедиться, как печально сказывается на его делах приобретение конкурентами санитарной машины. За это время произошли четыре автомобильные катастрофы со смертельным исходом, но Аверелла не вызывали ни разу. И когда он понял, чем это пахнет, то решил немедленно предпринять контрмеры. Однажды вечером в клубе, проходя мимо конкурентов, он как бы мимоходом заявил:
