Самым постоянным и характерным клиническим признаком болезни было замечаемое снаружи припухание лимфатических желез; оно появлялось или в начале лихорадки или, что значительно чаще, только в течение первых 6 дней после заболевания. В 73 % случаев в разных местах тела развивались бубоны, величиной от голубиного яйца до кулака, в остальных же 27 % припухания были величиной от боба до лесного ореха. При подробном исследовании большей частью можно было обнаружить небольшое увеличение лимфатических желез, величиной от боба до лесного ореха, в разных местах тела. Патологические изменения наблюдали и в глубоко лежащих лимфатических узлах, особенно в кишечных (брыжеечных).
Если имелись отчетливые бубоны, то они чаще всего находились в паховой области, затем под мышками, в углу нижней челюсти, в области нижней челюсти вообще и на затылке. Как исключение наблюдались бубоны на локтях и в подколенной ямке. Обычно бубон развивался только в одном из перечисленных мест. Одновременное развитие бубонов в паховой, подмышечной и шейной областях наблюдалось очень редко. В паховой области, в частности, сначала поражались железы более глубокие, лежащие на 2–3 пальца ниже Паупартовой связки, затем в треугольнике между т.т. Sartorius и Adductor longus. Очень редко появлялись поверхностные бубоны, лежащие несколько выше (похожие на сифилитические). Под мышками также сначала заболевали более глубокие железы.
Типичный чумной бубон развивался быстро и с болью, иногда спустя несколько часов. Чаще же, через 1–4 дня бубон достигал величины голубиного и куриного яйца или кулака, причем его болезненность была весьма значительная, особенно, если железа находилась под фасцией или Паупартовой дугой. Больные, при поражении паховых или подмышечных желез, держали ногу или руку в согнутом положении. Воспаление распространялось от первично пораженных желез на другие железы в центростремительном направлении. К припуханию желез быстро присоединялось воспаление окружающей железу ткани и кожи, так что железы отдельно уже не прощупывались. Затем кожа над припухшими железами краснела и отекала, так что исследующему больного врачу представлялась упругая, резинообразная, болезненная на ощупь инфильтрация тканей, занимающая иногда всю паховую область, до середины бедра и живота. Если аналогичный процесс начинался под мышками, то до грудной кости и лопатки. Иногда под такими бубонами кожа омертвевала на более или менее обширном пространстве.
