По отчетам врачей и миссионеров работавших тогда в Китае, одновременно или до начала появления чумы у человека, замечалась большая смертность среди мышей, крыс, свиней и скота. Околевали часто собаки и куры. В Гонконге в 1894 г. и 1896 г. на улицах и в домах, особенно в которых имелись заболевания чумой среди людей, находили большое количество мертвых крыс. Как в 1894 г., так и в 1896 г., эпидемии чумы начинались по окончании более прохладного, не дождливого, но все-таки сырого времени года, а именно в 1894 г. в мае, в 1896 г. в апреле. Обе эпидемии достигли своей высшей точки в первые месяцы жаркого периода, в мае и в июне, но с развитием жары (в августе) прекратились.
Происхождение чумы в Гонконге. Колония расположена на территории древнего природного очага чумы, и появившиеся заболевания не имеют никакой связи с завозом из других городов, а только совпадают с ними во времени. Известно, что чума в Гонконге в виде спорадических случаев, имеющих сезонный характер (начиная с января и до марта), регистрировалась английскими властями с 1890 г. среди китайцев в западных кварталах города.
Тогда считалось, что перевозимые на кораблях больные чумой мыши, крысы и свиньи могут заражать здоровые местности. Однако случай завоза в Гонконг больных чумой свиней пароходами с острова Хайнан и из Пакоя, где чума существовала годами, зафиксирован только в начале августа 1896 г., т. е. уже по завершении эпидемии.
Клиника болезни. Симптомы, сопутствовавшие чуме, были весьма разнообразными. Они зависели от тяжести и характера болезни. Поэтому мы приведем сначала общие признаки, свойственные данному заболеванию в Гонконге, а затем различные отклонения от клинической картины, уже тогда считавшейся типичной.
Болезнь начиналась без предварительных явлений, прямо с озноба и ощущения жара, после чего быстро появлялись другие клинические признаки. Наиболее часто встречающимися из них были: быстро нарастающий и выраженный упадок сил (prostratio), лихорадка и припуха-ние лимфатических желез. Если же продромальные явления имели место, то продолжались только несколько часов или 1–2 дня и выражались слабостью, головной болью, головокружением, отсутствием аппетита и болями в пояснице. Обычно, после обнаружения болезни сначала появлялись признаки общего заболевания, как-то: сильные тупые головные боли, большая слабость и утомление. У больного наблюдалось своеобразное, искаженное болью, выражение лица. Кожа около глаз, на лбу и на щеках принимала черно-багровый оттенок, конъюнктивы глаз сильно наливались кровью, глаза западали в орбиты, а взгляд становился неподвижным и тупым. Кроме того, затрудненная речь, заикание, шатающаяся походка, подавленность чувств и умственных способностей быстро придавали больному выражение тяжелого опьянения.
